Más de 500 millones de personas han participado en el Maha Kumbh, un festival religioso que se celebra cada 12 años en Prayagraj, en el norte de India. Este evento, que se extiende durante 45 días, ha atraído a multitudes masivas, a pesar de los recientes incidentes de estampidas que han dejado un saldo trágico de decenas de muertos.
Krishna Saini, un devoto que viajó desde Rajasthan, recorrió 618 millas en 28 horas para llegar a la confluencia sagrada de los ríos Ganges, Yamuna y el mítico Saraswathi. Junto a su familia, se ataron con un hilo para no perderse en la inmensa multitud de peregrinos. “No es solo otro encuentro religioso. Las estrellas se alinean de esta manera una vez cada 144 años. Teníamos que venir”, afirmó Saini, quien a pesar de conocer los riesgos, priorizó su fe por encima de todo.
Un evento de dimensiones colosales
El Maha Kumbh se ha convertido en la mayor reunión religiosa del mundo, con millones de personas que continúan llegando a Prayagraj. A pesar de los informes sobre la calidad del agua, que revelan niveles de bacterias fecales superiores a los límites permitidos, los devotos consideran el agua del río como sagrada. Malti Devi, quien viajó desde Bihar, expresó: “La calidad del agua no importa. Este es un agua sagrada. ¿Cómo podemos perdernos una bendición así?”
Las estampidas, que han marcado este festival, han dejado una profunda huella. La más reciente ocurrió durante las celebraciones de Mauni Amavasya, cuando una multitud masiva se aglomeró en el Sangam. Las autoridades han desplegado 15,000 agentes de seguridad para gestionar la afluencia, pero la presión de la multitud ha demostrado ser un desafío considerable. Shashank, un residente de Karnataka, lamentó la pérdida de familiares en la tragedia, reconociendo que la decisión de asistir fue impulsada por la fe, no por la coerción gubernamental.
La administración ha implementado medidas de seguridad adicionales, incluyendo la creación de más puntos de entrada y salida, y la instalación de equipos de respuesta de emergencia. Sin embargo, la colaboración de los asistentes es fundamental para garantizar la seguridad en un evento de tal magnitud. “La seguridad es una responsabilidad compartida”, subrayó el Senior Superintendent of Police, Rajesh Dwivedi.
El festival no solo es un evento religioso, sino también un fenómeno cultural que une a personas de diferentes estados y lenguas. Muchos peregrinos llevan consigo recipientes para llevar agua a casa, simbolizando la conexión entre generaciones. “Mi abuelo vino aquí en su tiempo. Ahora traigo a mis nietos. Esto nos conecta a través del tiempo”, comentó Lakshmi Prasad, quien viajó desde Bengala Occidental.
A medida que avanza el festival, las autoridades continúan enfrentando desafíos diarios. Los servicios de emergencia están en alerta, y las ambulancias están disponibles para atender a los peregrinos que sufren agotamiento y deshidratación. “No podemos detener a la gente de venir. Este encuentro ocurre por fe, no por fuerza. Nuestro papel es garantizar que suceda de manera segura”, concluyó Vijay Kiran Anand, un alto funcionario administrativo del Mela.
El Maha Kumbh sigue atrayendo a más peregrinos cada día, quienes, a pesar de los riesgos, eligen confiar en su fe. En palabras de un devoto de Maharashtra, “Algunas oportunidades llegan una vez en muchas vidas. O confías y las aprovechas, o te arrepientes para siempre.”
