Un espectáculo astronómico: la parada planetaria de febrero
En el mes de febrero, los cielos nos ofrecen un espectáculo singular con la alineación de siete planetas, un fenómeno conocido como «parada planetaria». Sin embargo, no todos los astros serán fáciles de observar a simple vista. Este tipo de eventos astronómicos se producen cuando varios planetas parecen alinearse en el firmamento, aunque no necesariamente en una línea recta, sino que se agrupan de manera cercana en un lado del Sol.
Las paradas planetarias son eventos relativamente comunes que pueden ocurrir al menos una vez al año, dependiendo del número de planetas visibles. La NASA informa que es posible observar una alineación de cuatro o cinco planetas a simple vista cada pocos años. El último evento similar tuvo lugar en junio del año pasado, aunque solo se podían observar dos planetas sin la necesidad de telescopios o binoculares. En enero, seis planetas fueron visibles, de los cuales cuatro eran perceptibles a simple vista, y en esta ocasión, el discreto Mercurio se ha sumado al grupo.
Durante este mes de febrero, los planetas visibles a simple vista incluyen a Venus, Marte y Júpiter. Saturno y Mercurio, por su parte, se encuentran cerca del horizonte, lo que dificulta su observación. Para aquellos interesados en avistar a Urano y Neptuno, se recomienda el uso de binoculares o telescopios. Para disfrutar de esta experiencia, es aconsejable salir al aire libre en una noche despejada, justo después del atardecer, ya que los planetas brillarán con mayor intensidad que las estrellas. Asimismo, existen aplicaciones de astronomía que pueden facilitar la localización de estos cuerpos celestes en el cielo nocturno.
