Avances en la recreación del mamut lanudo
Una empresa biotecnológica estadounidense ha alcanzado un hito significativo en su ambicioso proyecto de devolver a la vida al mamut lanudo. Esta semana, la compañía Colossal Biosciences presentó los llamados «ratones lanudos», que han sido genéticamente modificados para contar con un pelaje similar al de estos animales extintos. Este avance es una parte crucial del esfuerzo de la empresa por recrear a los mamuts, que fueron una especie emblemática de la Era del Hielo.
Los científicos de Colossal Biosciences planean editar los genes de los elefantes asiáticos, que son los parientes vivos más cercanos de los mamuts. Este proceso implica comparar los genomas de los mamuts lanudos con los de los elefantes asiáticos para identificar los genes responsables de rasgos distintivos como el pelo espeso, los colmillos largos y el almacenamiento de grasa. Los ratones lanudos representan una prueba del potencial de la edición genética para producir características específicas de estos mamíferos prehistóricos.
Sin embargo, expertos ajenos a la investigación advierten que aún queda un largo camino para lograr una recreación fiel del mamut lanudo. Según Tori Herridge, bióloga evolutiva de la Universidad de Sheffield, un mamut es mucho más que un elefante cubierto de pelo. La complejidad genética de estos animales implica que, a menos que se realicen todas las modificaciones necesarias en su genoma, solo se podrá alcanzar una aproximación rudimentaria de la especie extinta. Herridge subraya que el objetivo de «devolver» a un mamut a la vida es, en última instancia, una tarea monumental que, hasta ahora, parece estar muy lejos de la realidad.
