Lanzamiento de las Misiones SPHEREx y PUNCH de la NASA
La NASA se prepara para el lanzamiento de dos misiones espaciales que prometen profundizar en nuestra comprensión del universo y del sol. SPHEREx, un telescopio espacial diseñado para investigar los ingredientes clave de la vida en la Vía Láctea, y PUNCH, una misión centrada en el estudio del sol, despegarán simultáneamente a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El lanzamiento está programado para el sábado a las 10:09 p.m. ET desde la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, con una transmisión en vivo que comenzará a las 9:15 p.m. ET a través del canal de YouTube de la NASA.
Ambas misiones, aunque con objetivos distintos, compartirán el mismo cohete, optimizando así los costos y aprovechando un lanzamiento conjunto hacia una órbita sincrónica con el sol, lo que garantiza que ambas naves mantendrán una orientación constante respecto a la estrella durante todo el año. SPHEREx, cuyo nombre completo es Espectrómetro-Fotómetro para la Historia del Universo, la Época de Reionización y la Exploración de Hielos, buscará entender la evolución del universo y la localización de los componentes esenciales para la vida. Por otro lado, PUNCH (Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera) se dedicará a estudiar la atmósfera exterior del sol y el viento solar, que afecta a todo el sistema solar.
SPHEREx orbitará la Tierra a 650 kilómetros de altura durante más de dos años, recopilando datos sobre más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas en nuestra galaxia. Este telescopio ofrecerá un mapa del cielo en 102 colores de luz infrarroja, permitiendo a los científicos analizar la composición de los objetos celestes y buscar evidencias de agua, dióxido de carbono y otros ingredientes vitales que podrían estar presentes en las nubes de gas y polvo donde se forman los planetas. Mientras tanto, PUNCH, compuesto por cuatro pequeños satélites, ofrecerá observaciones 3D de la atmósfera solar, revelando la transición entre la corona solar y el viento solar, contribuyendo así a una mejor comprensión de cómo estos fenómenos afectan a la Tierra y al espacio circundante. Ambas misiones representan un avance significativo en la exploración científica, prometiendo descubrimientos que podrían cambiar nuestra percepción del cosmos.
