Dos astronautas de la NASA, Suni Williams y Butch Wilmore, que han pasado más de nueve meses en el espacio a la espera de su retorno a la Tierra, están finalmente a punto de regresar. Ambos han estado a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) desde junio del año pasado y se prevé que se desacoplen de la estación con la cápsula Crew-9 de SpaceX el 16 de marzo, tras la llegada de un equipo de relevo que está programado para despegar del Centro Espacial Kennedy en Florida el martes por la noche.
La semana pasada, la NASA dio luz verde a la misión Crew-10, que transportará a los astronautas Anne McClain y Nichole Ayers, así como al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), Takuya Onishi, y al cosmonauta de Roscosmos, Kirill Peskov, a la EEI. El domingo, Crew-10 completó un ensayo general en seco para su lanzamiento previsto para el 12 de marzo a bordo de la cápsula Endurance. Una vez que Crew-10 llegue, Crew-9 ayudará a los nuevos miembros a familiarizarse con el trabajo científico y de mantenimiento que se lleva a cabo en la estación.
Después de un periodo de entrega de dos días, la NASA y SpaceX se prepararán para devolver a Williams y Wilmore, junto con el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta Aleksandr Gorbunov de Roscosmos, a bordo de la cápsula Freedom, siempre que las condiciones meteorológicas en los lugares de aterrizaje frente a la costa de Florida sean favorables. El regreso se ha visto retrasado debido a problemas técnicos con la cápsula Starliner de Boeing, que originalmente iba a ser utilizada para su retorno. En diciembre, la NASA anunció que SpaceX necesitaba más tiempo para completar su cápsula, lo que obligó a cambiar los planes de regreso de los astronautas.
