Un estudio reciente publicado en npj Science of Food ha revelado un avance significativo en la producción de carne cultivada, utilizando Aloe vera como un andamiaje natural, escalable y rentabile. Esta investigación es fruto de la colaboración entre la Dra. Sharon Schlesinger y el Prof. Oded Shoseyov, ambos del Robert H. Smith Faculty of Agriculture, Food and Environment.
La producción de carne cultivada enfrenta desafíos considerables en términos de escalabilidad, eficiencia de costos e integridad estructural. Este avance ofrece una solución sostenible al aprovechar el Aloe vera, un subproducto agrícola ampliamente disponible, como andamiaje biocompatible que promueve la adhesión celular, la proliferación y la formación de matriz extracelular. Al incorporar ácido oleico, el equipo fomentó con éxito la formación de tejido similar a grasa, conocido como «trozos lipídicos», lo que podría mejorar la experiencia sensorial de los sustitutos de carne a base de plantas.
Innovaciones en bioprocesos y sostenibilidad
La investigación también destaca un enfoque innovador en el bioprocesamiento, integrando andamiajes de Aloe vera en un biorreactor de macrofluido desechable (MSUB). Esta tecnología, desarrollada en la Universidad Reichman por el Dr. Jonathan Giron y su equipo, facilita la producción a gran escala de manera rentable, haciendo que la carne cultivada sea más viable comercialmente y reduciendo la dependencia de materiales de origen animal.
A diferencia de los andamiajes sintéticos o basados en polímeros, la estructura natural del Aloe vera mantiene altas propiedades de absorción de líquidos, creando un entorno óptimo para el crecimiento celular sin requerir refuerzo adicional. «El Aloe vera ha sido conocido durante mucho tiempo por sus beneficios medicinales y nutricionales, pero nuestro estudio muestra que también tiene un gran potencial para la producción alimentaria sostenible», comentó la Dra. Schlesinger.
El estatus del Aloe vera como aditivo alimentario aprobado por la FDA refuerza aún más su potencial para aplicaciones industriales en la carne cultivada. Con una producción global de Aloe vera que alcanza hasta 500,000 toneladas métricas anuales, su uso como un andamiaje renovable y comestible se alinea con la creciente demanda de soluciones alimentarias sostenibles.
Este trabajo pionero no solo mejora la viabilidad de la carne cultivada, sino que también presenta nuevas oportunidades para la tecnología alimentaria, la ingeniería de tejidos y la industria de proteínas alternativas. El equipo de la Universidad Hebrea espera que esta innovación allane el camino hacia fuentes de proteínas más accesibles y responsables con el medio ambiente, dando forma al futuro de la producción alimentaria.
