Investigadores han desarrollado etiquetas inteligentes para garantizar la autenticidad y trazabilidad del vino, desde la viña hasta la mesa, ayudando a combatir la falsificación y a incrementar la confianza del consumidor. En Europa, el vino, ya sea tinto, blanco, rosado, espumoso o tranquilo, forma parte de la cultura. Sin embargo, la falsificación de buenos caldos también ha encontrado su camino en este mercado. Ahora, un equipo de investigadores está trabajando en un sistema inteligente que podría poner fin a estas transgresiones.
Un problema costoso
La falsificación de bebidas espirituosas y vinos representa un costo de 1,3 mil millones de euros anuales para las empresas europeas, según la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea. En 2018, las autoridades francesas descubrieron 66 millones de botellas de vino falso Côtes du Rhône, lo que pone de manifiesto la gravedad del problema. Este asunto preocupa a todos los actores de la industria vitivinícola, especialmente cuando se considera que Europa alberga el viñedo más grande del mundo, situado en Montenegro y no en los tradicionales países vinícolas como Francia, Italia o España.
La bodega Plantaže, con más de 2,000 hectáreas, es un referente en la industria vitivinícola de Montenegro. La enóloga Dr. Sanja Radonjić, quien trabaja con Plantaže desde 2010, ha tenido experiencias directas con vinos falsificados que imitan su marca, lo que la llevó a colaborar con investigadores y productores de vino de España, Francia, Italia, Serbia y Argentina en una iniciativa llamada TRACEWINDU. Este equipo está utilizando una combinación de química y tecnología informática para asegurar la trazabilidad completa del vino.
La solución química y digital
El profesor Manuel Valiente, de la Universidad Autónoma de Barcelona, lidera esta iniciativa que se extenderá hasta principios de 2026. Su interés por la investigación alimentaria proviene de su infancia en una localidad española famosa por su jamón curado, lo que ha influido en su aplicación de técnicas analíticas en química para proteger los vinos. Valiente cree que la solución desarrollada por el equipo de TRACEWINDU es económica y robusta para garantizar la autenticidad del vino.
El equipo ha creado un pasaporte digital para cada botella que utiliza tecnología blockchain para confirmar la firma química única del vino, obtenida del suelo, aire y condiciones ambientales en las que se cultiva. Esta tecnología se presenta como un método de verificación casi inalterable. Cada etapa de la producción del vino, desde el cultivo de la uva hasta la fermentación, embotellado y distribución, se registra permanentemente y es accesible mediante un código QR en la etiqueta de la botella. Este código se convierte en la huella digital del vino, única y difícil de falsificar.
Los consumidores pueden escanear la etiqueta inteligente TRACEWINDU con su teléfono para recibir toda la información registrada sobre el vino, lo que aumenta la confianza en el producto que están consumiendo. La esperanza es que el trabajo realizado por el equipo TRACEWINDU no solo ayude a retener a los consumidores actuales, sino que también atraiga a nuevos clientes, gracias a la garantía de estar bebiendo un producto auténtico.
La viticultura sigue siendo un pilar económico en Europa, empleando a 3 millones de personas y contribuyendo con 130 mil millones de euros al PIB de la UE en 2022. A pesar de las dificultades recientes, como el cambio climático, la industria del vino se mantiene como una fuerza económica significativa, especialmente en regiones rurales que sufren despoblación. En Montenegro, Plantaže emplea a 600 personas, con picos estacionales de hasta 1,000, un número considerable en un país de poco más de 615,000 habitantes.
Con la vista en el futuro, Valiente visualiza etiquetas inteligentes para vinos protegidos por el sistema de indicación geográfica de la UE, que salvaguarda los nombres de productos que provienen de regiones específicas y tienen cualidades únicas vinculadas a su origen geográfico. La colaboración con cooperativas vinícolas y distribuidores globales podría maximizar la visibilidad y el impacto del sistema de trazabilidad, impulsando las ventas en mercados premium donde la autenticidad es fundamental.
