Starlink, la empresa de internet satelital de Elon Musk, ha anunciado una asociación con Bharti Airtel, el segundo operador de telecomunicaciones más grande de India, para lanzar sus servicios en el país. Este acuerdo, que fue revelado en los informes de la bolsa de valores del martes, permitirá a SpaceX comercializar su equipo y servicios a través de la extensa red de tiendas minoristas de Airtel en toda la nación.
La declaración de la empresa subraya que este es el primer acuerdo firmado en India, aunque está sujeto a que SpaceX obtenga las autorizaciones necesarias para operar en el país. Las autoridades indias han indicado que la compañía estadounidense debe recibir la aprobación gubernamental antes de comenzar sus operaciones.
Contexto del mercado de internet en India
Según datos del gobierno, en marzo de 2024, se estimaba que la base de usuarios de internet en India alcanzaba los 954,40 millones. En octubre, el gobierno indio decidió asignar espectro para la banda ancha satelital de manera administrativa, en lugar de realizar subastas, lo que ha generado críticas por parte de algunos actores del sector, incluido el magnate indio Mukesh Ambani, quien había abogado por un proceso de subasta.
El Ministro de Telecomunicaciones de India, Jyotiraditya Scindia, había declarado en noviembre de 2024 que SpaceX estaba buscando una manera de operar en India y que estaba trabajando en obtener la autorización de seguridad del gobierno para ofrecer servicios de banda ancha satelital. “Cuando se cumplan todos los requisitos, se otorgará la licencia. Si [Starlink puede] hacerlo, estaremos muy contentos”, afirmó Scindia.
Sin embargo, las agencias de seguridad indias han expresado preocupaciones sobre el uso de los servicios de Starlink para actividades ilegales, como el tráfico de drogas y operaciones insurgentes. En diciembre, la policía de las Islas Andamán y Nicobar confiscó 6,000 kg de metanfetaminas en un barco que había llegado de Myanmar, lo que se considera la mayor incautación de este tipo en la región.
Además, dispositivos de Starlink, que no estaban autorizados para su uso en India, han sido encontrados en manos de militantes en Manipur, un estado del noreste del país que ha sido escenario de violentos enfrentamientos étnicos desde mayo de 2023. En diciembre, durante una operación de búsqueda en varios distritos de Manipur, el ejército indio confiscó dispositivos de Starlink junto con armas y municiones.
En ese contexto, algunos informes indican que Starlink estaba operativo en partes de Manipur, citando fuentes de grupos armados locales y de las fuerzas de seguridad. Un líder del Ejército de Liberación del Pueblo de Manipur afirmó que su grupo utilizaba dispositivos de Starlink para mantener el acceso a internet en un estado donde las autoridades habían bloqueado el servicio como parte de los esfuerzos para controlar la violencia. Musk ha desmentido estas acusaciones, afirmando que “esto es falso. Los haces satelitales de Starlink están apagados sobre India”.
