Un eclipse solar visto desde la Luna: un hito en la exploración espacial
El pasado viernes, diversas regiones de la Tierra pudieron observar un espectacular eclipse lunar total. Sin embargo, lo que lo hizo aún más fascinante fue que un vehículo espacial, el Blue Ghost, que se encuentra en la superficie lunar, capturó la imagen del fenómeno desde una perspectiva única: el eclipse solar que se manifestaba como un anillo de fuego en el espacio. Este momento fue registrado por la empresa privada Firefly Aerospace, que anunció que el Blue Ghost había estado en la Luna desde su exitoso aterrizaje el 2 de marzo.
El Blue Ghost consiguió documentar lo que se conoce como el efecto «anillo de diamante», que ocurre cuando la luz del sol se asoma justo antes y después de que la Tierra bloquea completamente su luz. Las imágenes mostradas por Firefly Aerospace muestran cómo el satélite se tiñó de un profundo color rojo debido a la refracción de la luz solar a través de la atmósfera terrestre, lo que generó una sombra en la superficie lunar. Will Coogan, ingeniero jefe del Blue Ghost, destacó la singularidad de esta misión, ya que es la primera vez en la historia que una empresa comercial opera durante un eclipse en la Luna.
La recopilación de imágenes se realizó después de que la antena X-band del lander se calentara tras soportar temperaturas extremas durante el periodo de oscuridad del eclipse total. Coogan mencionó que operar durante casi cinco horas de oscuridad en un eclipse total es tan complicado como hacerlo durante la noche lunar, ya que las temperaturas pueden descender por debajo de los -100 grados Celsius y el vehículo depende únicamente de su batería. La misión del Blue Ghost, que ha estado documentando su travesía desde su lanzamiento el 15 de enero, se prepara ahora para capturar otro fenómeno: la puesta de sol lunar, donde se espera observar un resplandor en el horizonte lunar, fenómeno que solo ha sido visto por algunos astronautas en misiones anteriores.
Este avance en la exploración lunar forma parte de la iniciativa de servicios de carga lunar comercial de la NASA, conocida como CLPS, que busca enviar instrumentos científicos a la Luna. El Blue Ghost lleva consigo diez instrumentos de la NASA que están diseñados para estudiar la superficie lunar, en un esfuerzo por recopilar información sobre el polvo lunar y los fragmentos minerales que la cubren. A medida que la misión avanza, el Blue Ghost continuará operando durante varias horas en la noche lunar, antes de que las duras condiciones de frío y oscuridad interrumpan sus actividades.
