La alarmante desaparición de glaciares a nivel mundial
El reciente informe de la UNESCO revela que los glaciares del planeta están desapareciendo a un ritmo sin precedentes, siendo el último trienio el periodo de mayor pérdida de masa glaciar registrado. Desde 1975, se han perdido aproximadamente 9,000 gigatones de hielo, lo que equivale a un bloque de hielo del tamaño de Alemania y con un grosor de 25 metros. Michael Zemp, director del Servicio Mundial de Monitoreo de Glaciares con sede en Suiza, destacó durante la presentación del informe en la sede de la ONU en Ginebra la gravedad de la situación. Este fenómeno, que afecta a regiones desde el Ártico hasta los Alpes y desde Sudamérica hasta el Tíbet, se prevé que se intensifique debido al cambio climático derivado de la quema de combustibles fósiles, lo que incrementará la temperatura global y acentuará los problemas económicos, ambientales y sociales a nivel mundial.
Las consecuencias de esta pérdida de glaciares son alarmantes, ya que estos son una de las principales fuentes de agua dulce del planeta. Actualmente, existen alrededor de 275,000 glaciares que, junto con las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, representan aproximadamente el 70% del agua dulce del mundo. Stefan Uhlenbrook, director de agua y criósfera de la Organización Meteorológica Mundial, enfatizó la necesidad de mejorar los sistemas de observación y pronóstico para mitigar los riesgos que la desaparición de glaciares conlleva. En los últimos seis años, cinco de ellos han registrado las mayores pérdidas, siendo 2024 el año en que se estima que los glaciares han perdido 450 gigatones de masa.
El impacto de la desaparición de los glaciares se siente con mayor agudeza en las comunidades de montaña, donde viven aproximadamente 1.1 mil millones de personas. Estas comunidades son las más afectadas por el aumento de los riesgos naturales y la escasez de fuentes de agua confiables. A medida que las temperaturas siguen en aumento, se anticipa que se intensificarán las sequías en áreas que dependen de la nieve para su suministro de agua, además de aumentar la frecuencia y severidad de fenómenos como avalanchas y deslizamientos de tierra. En este contexto, un agricultor peruano ha llevado su caso a los tribunales, demandando a la empresa energética alemana RWE por su contribución histórica a las emisiones globales y su responsabilidad en las defensas contra inundaciones provocadas por el deshielo. La situación se agrava aún más en regiones como las montañas Rwenzori, donde se prevé que los glaciares desaparezcan para 2030, generando conflictos locales por el agua y un impacto acumulativo a nivel global.
