La producción y distribución de alimentos convencionales tiene un impacto negativo en el medio ambiente, debido a la sobreutilización de fertilizantes y las altas emisiones de gases de efecto invernadero. Esta situación ha generado la necesidad de un cambio hacia sistemas alimentarios sostenibles y de bajo impacto ambiental, como la agricultura apoyada por la comunidad (CSA, por sus siglas en inglés). En este modelo, los consumidores realizan pagos anticipados a los productores por la cosecha, lo que proporciona estabilidad financiera a los agricultores y permite a los consumidores involucrarse en actividades agrícolas, fortaleciendo así los sistemas alimentarios locales.
A pesar de sus beneficios, existen pocos estudios que analicen los factores que motivan la participación de los consumidores en el CSA, especialmente fuera de los países occidentales. En Japón, donde esta práctica no está ampliamente extendida, la comprensión de cómo las diferencias culturales influyen en el comportamiento de participación de los consumidores es limitada.
Investigación sobre el CSA en Japón
Con el objetivo de profundizar en este tema, un equipo de investigación liderado por Sota Takagi, estudiante de posgrado del Instituto de Ciencia de Tokio, ha perfilado a los consumidores potenciales de CSA en Japón y analizado los factores que influyen en sus intenciones de participación mediante el modelo de participación en CSA. Este equipo incluye al profesor Miki Saijo y al profesor asociado Takumi Ohashi, ambos del mismo instituto y de la Universidad Chulalongkorn.
El estudio fue publicado en el International Journal of Gastronomy and Food Science. Takagi explica que «solo unos pocos estudios han cuantificado cómo los factores socioculturales y psicológicos impactan las intenciones de participación, particularmente en Japón. Además, la investigación sobre la heterogeneidad del consumidor en la adopción del CSA sigue sin explorarse adecuadamente, lo que dificulta el desarrollo de estrategias de compromiso efectivas».
Para llevar a cabo su investigación, los académicos realizaron una encuesta en línea con 2,484 consumidores japoneses. La encuesta incluyó un experimento de elección que evaluó las preferencias de los consumidores por verduras cultivadas localmente, basándose en atributos como la certificación orgánica y la disposición a pagar. También se plantearon preguntas relacionadas con el modelo de participación en CSA, así como la conciencia y la intención de participación.
Según el modelo de participación en CSA, los consumidores evalúan las ganancias y pérdidas asociadas con el CSA y luego deciden participar. Este proceso de toma de decisiones también está influenciado por su entorno sociocultural. Los investigadores realizaron un análisis estadístico de los datos del experimento de elección y lograron identificar cinco segmentos de consumidores: «Compradores Convencionales», «Entusiastas Orgánicos», «Defensores de Mercados de Agricultores», «Preferentes de Entrega a Domicilio» y «Buscadores de Alimentos Sostenibles». Entre ellos, los «Buscadores de Alimentos Sostenibles», que representaron el 26.4% de los encuestados, mostraron el mayor interés en el CSA.
Además, los investigadores utilizaron un modelo de ecuaciones estructurales de mínimos cuadrados parciales para probar el modelo de participación en CSA. Encontraron que, entre las ganancias asociadas al CSA, «Oportunidades de Educación Alimentaria y Aprendizaje» y «Contribución a Problemas Ambientales y Sociales» influyeron significativamente en las intenciones de participación. Este último aspecto fue un factor clave para los «Buscadores de Alimentos Sostenibles», lo que podría atribuirse a la legislación nacional japonesa sobre educación alimentaria, que promueve la alimentación para la salud mental y física, la cultura alimentaria tradicional y el equilibrio entre alimentación, medio ambiente y sociedad.
En contraste con otros contextos culturales, la «Variedad de Ingredientes» tuvo la menor influencia en los encuestados. Esto puede deberse a que la producción orgánica diversa, de alta calidad y segura está fácilmente disponible en los supermercados de Japón. Es significativo que el 75.4% de los encuestados no conocía el término CSA ni su explicación, mientras que solo el 3.5% tenía conocimiento de ambos.
Takagi concluye que «las organizaciones CSA, los responsables políticos y los productores deben promover el CSA en Japón enfatizando su impacto educativo, ambiental y social, en lugar de centrarse únicamente en las certificaciones orgánicas o el acceso a diferentes productos orgánicos. También es necesario realizar esfuerzos continuos para mejorar la conciencia y comprensión del CSA entre los consumidores».
Estos hallazgos podrían ayudar a los interesados a considerar las diferencias culturales y la necesidad de localización para promover el CSA a nivel global.
