ADVERTISEMENTEn medio de una guerra comercial de aranceles entre el Reino Unido y Estados Unidos, el gobierno británico ha anunciado nuevos planes para la construcción del parque temático más grande de Europa en Bedford, a cargo de Universal.
El primer ministro británico, Keir Starmer, declaró: “Hoy hemos cerrado un acuerdo para una inversión multimillonaria que convertirá a Bedford en el hogar de uno de los parques de entretenimiento más grandes de Europa, colocando firmemente al condado en el escenario global”.
Este será el primer parque europeo de Universal, que se suma a su lista de parques en América, incluyendo Orlando (Florida), Los Ángeles (California), así como en Osaka (Japón), Sentosa (Singapur) y Pekín (China).
El plan, valorado en 50 mil millones de libras (58 mil millones de euros), se construirá en un antiguo sitio industrial conocido como las fábricas de ladrillos de Kempston Hardwick. Esta ubicación, de 3 kilómetros cuadrados, se encuentra a unas 90 millas del centro de Londres, a aproximadamente una hora en tren.
Se prevé que el nuevo parque temático abra sus puertas en 2031 y generará alrededor de 28,000 puestos de trabajo: 20,000 en la fase de construcción y 8,000 en roles creativos y de hostelería, con un 80% de los empleados provenientes de la zona local.
Una vez en funcionamiento, Universal Studios Reino Unido espera atraer hasta 8.5 millones de visitantes al año, ofreciendo alojamiento en un hotel de 500 habitaciones. En términos de escala, el parque será casi cuatro veces más grande que Disneyland París, aunque se espera que su asistencia anual sea ligeramente inferior a la de este último, que recibió más de 10 millones de visitantes en 2023.
Aún no se han confirmado atracciones o áreas específicas para el nuevo parque en el Reino Unido. Los otros parques de Universal en Estados Unidos y Asia cuentan con atracciones basadas en varias de las principales propiedades de NBCUniversal.
Gracias a la colaboración de larga data con el director Steven Spielberg, muchas atracciones han incluido películas como Jurassic Park, Jaws y E.T. el Extraterrestre. Además, propiedades destacadas como Harry Potter, Los Simpson y Nintendo también han sido parte de sus parques actuales.
NBCUniversal firmó un acuerdo de siete años con Warner Bros. en 2016 para obtener los derechos televisivos de las franquicias de Harry Potter y Animales Fantásticos, permitiendo la creación de áreas dedicadas al mundo mágico en sus parques de Florida, California, Japón y China.
La Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, destacó: “Esto no solo se trata de llevar grandes creaciones estadounidenses a Gran Bretaña, sino también de mostrar grandes creaciones británicas al mundo, como James Bond y Paddington Bear. Tenemos tanto de lo que estar orgullosos”.
Para la creación del parque temático, Universal ha afirmado que se comprometerá a realizar mejoras en la estación de tren Wixams, así como a construir una nueva estación en la línea ferroviaria. También se añadirán nuevas salidas a la autopista que atraviesa Bedford para facilitar el acceso al parque.
Mark Woodbury, presidente y director ejecutivo de Universal Destinations & Experiences, expresó: “Traer un parque temático y resort de clase mundial al Reino Unido es una oportunidad tremenda y forma parte de nuestra estrategia para introducir la marca y las experiencias de Universal a nuevas audiencias en todo el mundo. Agradecemos el increíble apoyo a nuestro proyecto propuesto y esperamos hacerlo realidad en los próximos años”.
Por su parte, Mike Cavanagh, presidente de Comcast Corporation, añadió: “No podríamos estar más emocionados de dar este paso tan importante en nuestro plan para crear y ofrecer un increíble parque temático y resort de Universal en el corazón del Reino Unido, lo cual complementa nuestro creciente negocio de parques en EE. UU. al expandir nuestra huella global hacia Europa”.
