El Instituto de Ciencias Marinas de Virginia, junto con la escuela Batten de la Universidad de William & Mary, ha publicado recientemente sus «reportes de calificación» sobre el nivel del mar en Estados Unidos para el año 2024. Este informe proporciona un análisis actualizado de las tendencias y proyecciones del aumento del nivel del mar en 36 comunidades costeras del país, basándose en 55 años de datos históricos. Esta herramienta es clave para la planificación y adaptación a los efectos del cambio climático, ya que examina las tasas de aumento y aceleración del nivel del mar en cada localidad, así como las proyecciones para el año 2050.
Este año, los reportes están consolidados en un panel interactivo que incluye datos de estaciones de medición de mareas en Annapolis y Solomons Island en Maryland, Yorktown en Virginia y Fort Myers en Florida. A diferencia de las proyecciones que se basan en modelos globales y datos satelitales, estos reportes se fundamentan en datos observacionales de las estaciones de mareas, reflejando la experiencia real en cada ubicación, lo que permite a las comunidades costeras realizar un seguimiento más preciso de las tendencias pasadas y ajustar sus planes en consecuencia.
Tendencias regionales y proyecciones
Los reportes agrupan las localidades en diferentes regiones: Costa Este, Costa del Golfo, Costa Oeste y Costa de Alaska. Cada uno de estos «reportes de calificación» presenta valores de promedios mensuales del nivel del mar, así como niveles extremos provocados por tormentas y otros eventos transitorios. Además, se incluye una señal decadal que muestra la influencia de patrones climáticos a largo plazo, como El Niño. Las tasas observadas de aceleración se tienen en cuenta para las proyecciones futuras, que se comparan con una línea de tendencia lineal que no considera dicha aceleración.
Las proyecciones también indican un rango de aumento del nivel del mar dentro de un intervalo de confianza del 95%, lo que permite a las personas y a los municipios planificar de manera adecuada para las tasas más altas de aumento del nivel del mar, provocadas por fenómenos como la inundación por tormentas y las mareas. En general, la mayoría de las localidades continúan mostrando una tendencia de aceleración en el aumento del nivel del mar.
Un hallazgo interesante es la aceleración del nivel del mar en estados del sureste, como Carolina del Sur y Georgia. Aunque Texas y Luisiana siguen mostrando las tasas más rápidas de aumento, muchas de las estaciones en la Costa Este están acelerando su aumento, probablemente debido a patrones de distribución del agua relacionados con el deshielo de la capa de hielo de Groenlandia. Por otro lado, la mayoría de las localidades de la Costa Oeste han mantenido una estabilidad sorprendente, desafiando las predicciones anteriores de un aumento rápido.
La información sobre los procesos que afectan más a los niveles regionales del mar está disponible en el sitio web de la escuela Batten y el VIMS. Este esfuerzo por documentar el aumento del nivel del mar y sus implicaciones se inició en 2018, tras la publicación de un estudio que mostró un notable incremento en las tasas de aceleración del nivel del mar desde 2013-2014. La continua recopilación y análisis de datos es crucial para que las comunidades costeras se preparen ante los desafíos que plantea el cambio climático.
