Con motivo del especial Joan Rivers: A Dead Funny All-Star Tribute, que se emitirá el 13 de mayo en NBC, Melissa Rivers, junto a un elenco de destacados comediantes y actores, posó con una urna dorada. Durante la promoción, Nikki Glaser hizo una broma pretendiendo dejar caer la urna, mientras que Rachel Brosnahan actuó como si fuera a verter un martini en ella, y Tiffany Haddish la equilibraba en la palma de una mano. La propia Melissa aclaró que no se trataba de la urna real de su madre, ya que las cenizas de Joan Rivers fueron enviadas por el mundo tras su fallecimiento en 2014.
Melissa, quien produjo el especial, había considerado una idea original para un segmento titulado «punto de vista de la urna», que consistía en colocar una cámara GoPro dentro de la urna para que juzgara los atuendos de los presentes. Sin embargo, esta propuesta fue desestimada.
La grabación del homenaje se llevó a cabo de manera sorprendente en una sola noche en el Apollo Theater de Harlem, durante el vigésimo Festival de Comedia de Nueva York en noviembre de 2024. El evento contó con la participación de comediantes como Chelsea Handler, Aubrey Plaza, Joel McHale, Jeff Ross, Sarah Silverman, Margaret Cho y Tracy Morgan. Melissa destacó cómo muchos de ellos hicieron esfuerzos significativos para asistir, viajando desde diversas localidades para rendir homenaje a su madre.
Aunque la emisión se titula como un homenaje, Melissa enfatiza que no se trata de un roast, sino de una celebración de la vida y carrera de Joan, aunque, como es de esperar en el mundo de la comedia, se hacen bromas sobre ella. Glaser, quien ha tenido un ascenso meteórico en su carrera, expresó su admiración por Joan y Melissa considera que su estilo cómico sería del agrado de su madre.
Un tema que surge en la conversación es cómo Joan, conocida por su humor mordaz, habría enfrentado la cultura de la cancelación en 2025. Melissa cree que su madre habría encontrado una forma de convertir la situación en material de comedia, al igual que lo ha hecho Dave Chappelle.
Mantener viva la herencia de Joan no es una tarea sencilla, pero Melissa la asume con seriedad. Este verano, se abrirá una exposición dedicada a Joan Rivers en el National Comedy Center, que incluirá su famoso archivo de chistes. Aunque un proyecto para una serie limitada sobre Joan protagonizada por Kathryn Hahn no se concretó, se está trabajando en una película biográfica.
Melissa compartió que el desarrollo de la película ha estado en marcha desde finales de la pandemia de COVID-19, pero el proceso se ha ralentizado debido a la huelga de guionistas en Hollywood. Aunque no ha revelado detalles sobre el casting ideal, afirmó que hay conversaciones en curso.
Recientemente, Melissa ha enfrentado desafíos personales significativos. En enero, perdió las cenizas de su madre y de su padre, Edgar Rosenberg, en un incendio en Palisades. Explicó que no pensó en rescatar las cenizas, ya que no esperaba que su casa se incendiara. A pesar de la tragedia, logró salvar algunos objetos significativos, como un Emmy de su madre y una foto de su padre.
Después del incendio, Melissa se mudó cinco veces en un periodo de once semanas y actualmente reside en un alquiler en el área de Los Ángeles. Aunque está considerando la posibilidad de reconstruir, mantiene una postura cautelosa ante la incertidumbre de la situación.
En un giro positivo, dos meses después del incendio, Melissa se casó con el abogado Steve Mitchel en un evento no tradicional en Jackson Hole, Wyoming. A pesar de la posibilidad de posponer la boda debido a las circunstancias, sus amigos que también habían perdido sus hogares en los incendios la animaron a seguir adelante con el evento. La celebración fue concebida como una fiesta en la que, de forma inesperada, se celebró una boda.
Melissa reflexionó sobre cómo se mantiene en un estado de «movimiento hacia adelante» después de enfrentar adversidades. En sus palabras, su madre siempre decía que se le permitía un tiempo para lamentarse, pero luego había que levantarse y seguir adelante. Esta filosofía le ha servido en momentos difíciles, permitiéndole encontrar un camino a seguir.
El especial Joan Rivers: A Dead Funny All-Star Tribute se emitirá el 13 de mayo a las 10 p.m. ET en NBC, y la versión sin censura estará disponible en streaming el 14 de mayo en Peacock.
