Venus: Un Mundo Geológicamente Activo
La imagen de Venus como un planeta geológicamente inerte ha sido desafiada por un nuevo estudio que revela una actividad interna mucho más dinámica de lo que se pensaba. Este planeta, a menudo considerado como un mundo muerto debido a su hostil superficie, podría estar experimentando procesos geológicos significativos bajo su capa exterior. A diferencia de la Tierra, Venus no cuenta con el sistema de tectónica de placas que recicla su corteza continuamente. Durante años, se asumió que la corteza de Venus se iría engrosando con el tiempo, pero investigaciones recientes sugieren que un mecanismo alternativo podría estar en juego, evitando que la corteza alcance un grosor indefinido.
El estudio, dirigido por la científica planetaria Julia Semprich de la Open University del Reino Unido, ha utilizado modelos computacionales para simular el comportamiento de diferentes tipos de rocas en la corteza de Venus bajo condiciones extremas de temperatura y presión. Los hallazgos indican que la corteza del planeta experimenta un tipo de metamorfismo, donde las capas inferiores se vuelven más pesadas en comparación con el manto subyacente, provocando que se desprendan y se hundan. Según los investigadores, el grosor de la corteza de Venus podría alcanzar un máximo de aproximadamente 65 kilómetros, y en muchos lugares podría ser considerablemente más delgada.
Recentes análisis de datos archivados de la misión Magellan de la NASA han cuestionado la creencia de que Venus es un planeta geológicamente inactivo, proporcionando evidencia de actividad volcánica que podría haber tenido lugar en las últimas décadas. A pesar de que aún se desconoce la magnitud exacta de esta actividad, los futuros proyectos de investigación, como las misiones DAVINCI y VERITAS de la NASA, junto con el proyecto EnVision de la Agencia Espacial Europea, tienen como objetivo estudiar en mayor profundidad la superficie y la atmósfera de Venus. Estos esfuerzos podrían confirmar si los procesos de metamorfismo y reciclaje de la corteza están influyendo en la geología del planeta y cómo estos mecanismos podrían afectar su actividad volcánica y su atmósfera.
