Los modelos climáticos regionales se están convirtiendo en herramientas esenciales para simular eventos meteorológicos extremos, especialmente en paisajes únicos como el de Australia. Mientras que los modelos climáticos globales capturan la imagen general del planeta, a menudo pasan por alto eventos climáticos de alto impacto a nivel local, como incendios forestales y tormentas extremas, así como el efecto que las montañas pueden tener sobre el clima local. Los modelos regionales permiten observar con mayor detalle lo que sucede en áreas específicas, permitiendo una comprensión más profunda de los fenómenos meteorológicos.
Según Martin Dix, director asociado de desarrollo de modelos en ACCESS-NRI, «los modelos globales nos permiten entender los cambios a escala planetaria a lo largo de períodos prolongados. Sin embargo, esto implica limitaciones en la resolución que podemos utilizar, ya que requiere un mayor poder computacional. Un modelo global no puede captar eventos climáticos extremos. Por eso, utilizamos modelos regionales, que se centran en áreas limitadas con alta resolución.»
El modelo ACCESS-rAM3 y su impacto en la investigación climática
ACCESS-rAM3, un modelo regional desarrollado por el simulador climático australiano ACCESS-NRI, ha sido creado para entender y proyectar el clima con un enfoque particular en el contexto australiano. Este modelo incluye componentes atmosféricos y terrestres, y es una implementación de la suite de anidamiento regional del Met Office del Reino Unido.
Dr. Heidi Nettelbeck, líder del equipo de modelado atmosférico de ACCESS-NRI, explica que «ACCESS-rAM3 permite a los investigadores australianos elegir el tiempo y el lugar que desean simular. Además, facilita el uso de condiciones iniciales de superficie terrestre de otras fuentes disponibles, en lugar de depender de datos operativos que no son fácilmente accesibles al público».
Este modelo es crucial para la investigación que realiza el Centro de Excelencia para el Clima del Siglo XXI, que busca comprender cómo el clima de Australia se transformará a medida que el calentamiento global avance. Según Dr. Mathew Lipson, investigador senior en 21st Century Weather de UNSW Sydney, «el valor de rAM3 radica en que es un modelo regional adaptable que permite a los investigadores ejecutar experimentos y simulaciones de manera robusta y relativamente fácil, a cualquier resolución que nos interese».
La facilidad de uso de rAM3 ha mejorado considerablemente en comparación con modelos anteriores. «Hace diez o veinte años, configurar y comenzar a usar un modelo podía llevar más de tres meses. En contraste, hace dos semanas, pude tomar a algunos estudiantes de doctorado sin experiencia en modelos y hacer que ejecutaran rAM3 en un par de horas», añade Dr. Lipson.
El modelo rAM3 está diseñado para funcionar en la plataforma del National Computing Infrastructure (NCI) disponible para la comunidad investigadora australiana. «No puedes simplemente tomar un modelo del Met Office del Reino Unido y ejecutarlo en una computadora local, ya que toda la ingeniería de fondo es muy específica para el sistema computacional en el que se ejecuta. El equipo de ACCESS-NRI ha realizado un trabajo excepcional para poner en marcha el modelo y conectar todos los componentes, de modo que investigadores como yo puedan utilizarlo en nuestra propia plataforma computacional australiana», señala Dr. Bethan White, investigadora senior de 21st Century Weather en la Universidad de Melbourne.
La última versión de este modelo incluye una funcionalidad mejorada para la inicialización de la humedad del suelo, utilizando datos de ERA5-Land del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo (ECMWF) y el reanálisis BARRA del Bureau of Meteorology. Se prevé que futuras versiones del modelo ACCESS regional se conecten con el modelo de superficie terrestre desarrollado en Australia, CABLE, ya que representa mejor la vegetación y el suelo australiano. Actualmente, ACCESS-rAM3 utiliza el modelo de superficie terrestre JULES del Met Office del Reino Unido.
