El turismo en bicicleta está experimentando un auge sin precedentes en Europa, convirtiéndose en una opción de viaje cada vez más popular entre los ciudadanos del continente. Este fenómeno no solo se relaciona con la búsqueda de alternativas sostenibles, sino que también refleja un cambio en la forma en que los europeos desean explorar su entorno, priorizando el bienestar personal y el cuidado del medio ambiente.
El impacto del turismo ciclista en Europa
Según la Federación Europea de Ciclistas (ECF), el turismo en bicicleta genera aproximadamente 2.3 mil millones de viajes al año dentro de la Unión Europea. Este tipo de turismo abarca desde aventuras de varios días en bicicleta hasta paseos tranquilos junto a ríos, lo que va más allá de los desplazamientos urbanos. En términos económicos, el turismo ciclista aporta más de 44.000 millones de euros anuales y apoya a miles de pequeñas empresas, desde casas rurales hasta tiendas de alquiler de bicicletas. Además, los ciclistas suelen ayudar a diversificar el turismo, llevando ingresos adicionales a localidades menos visitadas, lo que contribuye a un desarrollo más equilibrado en las regiones.
Más allá de los beneficios económicos, el ciclismo también apoya varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, desde la reducción de emisiones de carbono hasta la mejora de la salud física y mental. Esta forma de viajar, que permite una conexión más profunda con la naturaleza y las comunidades locales, se presenta como una alternativa viable a los desplazamientos en coche o avión, que suelen ser más contaminantes.
Iniciativas para promover el ciclismo en Europa
Uno de los principales impulsores de esta tendencia es EuroVelo, una red de rutas ciclistas de larga distancia que busca fomentar un turismo sostenible y mejorar la conexión entre los países europeos. Esta red, que pretende alcanzar casi 61.000 kilómetros, cuenta actualmente con más de 56.000 kilómetros de rutas ya establecidas, mayormente en caminos dedicados o carreteras de bajo tráfico. Cada una de estas rutas tiene su propia identidad, como la Ruta Costera del Atlántico (EuroVelo 1), que recorre más de 10.600 kilómetros desde Noruega hasta Portugal, o la Ruta de los Ríos (EuroVelo 6), que sigue los grandes ríos de Europa hasta el mar Negro.
Recientemente, la ECF ha anunciado la creación de EuroVelo 16, una ruta ibérica que conectará Lisboa y Pamplona a través de varias ciudades españolas. Además, el gobierno del Reino Unido ha prometido una inversión significativa para mejorar la infraestructura ciclista en Inglaterra, lo que incluye la creación de nuevos caminos y la formación en ciclismo para escolares, un paso crucial para fomentar una cultura de movilidad activa entre las nuevas generaciones.
Con un creciente interés por el turismo ciclista y la inversión de los gobiernos en infraestructura adecuada, Europa se encuentra en un momento clave para transformar la movilidad en el continente. Esta tendencia no solo beneficia a los viajeros, sino que también promueve un modelo de desarrollo más sostenible y respetuoso con el medio ambiente, un objetivo que debería ser prioritario en la agenda política europea.
