La incertidumbre en el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA
Los científicos de la NASA se encuentran en una situación de inquietud tras la propuesta de presupuesto de la administración Trump, que contempla la eliminación del Instituto Goddard de Estudios Espaciales (GISS) como entidad independiente. En su lugar, se plantea integrar algunas de sus funciones en un esfuerzo de modelado ambiental más amplio a nivel de la agencia. Este cambio ha generado un clima de incertidumbre entre los especialistas, quienes ahora trabajan de manera remota y esperan detalles sobre su futuro tras haber sido desalojados de su sede habitual en Nueva York la semana pasada. La posible clausura del laboratorio podría poner en peligro su relevancia y el liderazgo de Estados Unidos en la ciencia climática global.
Un científico de GISS, que prefirió mantener el anonimato, describió la situación como un «caos absoluto» y expresó que la moral en el equipo nunca había estado tan baja. Los investigadores han manifestado su preocupación por la falta de claridad respecto a lo que podría significar su integración en un nuevo instituto virtual de modelado de la NASA. Aunque la agencia defiende su propuesta de presupuesto, subrayando la importancia histórica de GISS en la ciencia espacial y su contribución crítica a la división de Ciencias de la Tierra, la incertidumbre persiste entre sus empleados.
Desde su fundación en 1961, GISS ha sido pionero en la modelización climática global, permitiendo a los científicos realizar proyecciones sobre cómo el cambio climático podría afectar variables como las temperaturas globales y los eventos climáticos extremos. Los aproximadamente 125 científicos que trabajan en el instituto son reconocidos por su labor en el seguimiento de las temperaturas globales, siendo sus registros una de las verificaciones independientes sobre el calentamiento global a nivel mundial. Sin embargo, el presupuesto propuesto por los republicanos incluye recortes significativos, lo que plantea interrogantes sobre el futuro de la modelización climática en la NASA y la posible fusión de actividades de modelado en varios centros de la agencia en un único «instituto virtual», dejando claro que GISS no continuará como entidad independiente.
