UnitedHealthcare, el mayor asegurador privado de salud en Estados Unidos, ha tomado la decisión de ofrecer a algunos empleados de su unidad de operaciones de beneficios la opción de aceptar indemnizaciones si deciden renunciar antes del 3 de marzo. Esta medida llega tras un año tumultuoso para la compañía, marcado por una serie de desafíos internos y externos que han puesto en entredicho la sostenibilidad de su modelo de negocio.
Según fuentes internas, los empleados que no acepten la oferta continuarán en su rol actual o en una posición comparable. Sin embargo, la empresa ha dejado claro que, si no se alcanza un determinado número de renuncias a través de estas indemnizaciones, procederá a realizar despidos. Esta situación refleja una tendencia creciente en el sector asegurador, donde las empresas buscan ajustar su plantilla ante un incremento de los costos médicos y la presión pública por la reforma del sistema de salud.
UnitedHealthcare, que forma parte del conglomerado UnitedHealth Group, contaba con más de 440,000 empleados a finales de 2023, aunque no especifica cuántos trabajan en su segmento de beneficios. A pesar de su tamaño y de alcanzar ingresos récord de 400.3 mil millones de dólares en 2024, la compañía ha enfrentado críticas por los altos costos de atención médica en EE. UU., especialmente después del asesinato de su CEO de la unidad de seguros, Brian Thompson, en diciembre de 2024.
Impacto en los empleados y el contexto del sector
Los empleados elegibles para las indemnizaciones provienen de diversas divisiones internas que gestionan el servicio al cliente, las reclamaciones y los beneficios de los asegurados. El anuncio de estas indemnizaciones ha causado conmoción entre los trabajadores, especialmente dado el contexto de creciente descontento hacia la industria de seguros tras incidentes como el ciberataque sufrido por su filial Change Healthcare, que comprometió la información de salud de aproximadamente 190 millones de personas.
El enfoque de UnitedHealthcare en la «modernización» y la «adopción digital» ha sido presentado como una estrategia para reducir costos. Esta narrativa, que incluye la implementación de inteligencia artificial, puede ser vista como una respuesta a las críticas sobre la ineficiencia y la falta de transparencia en el sector. Sin embargo, las decisiones tomadas por la dirección, incluyendo despidos y la reestructuración de su fuerza laboral, podrían reflejar una falta de atención a las necesidades de sus empleados, quienes se sienten cada vez más desprotegidos en un entorno laboral incierto.
Las indemnizaciones ofrecidas dependerán de los años de servicio y del grado salarial de cada empleado, lo que añade un nivel adicional de angustia a una situación ya complicada. Mientras la compañía argumenta que estas medidas son necesarias para adaptarse a las «necesidades cambiantes» de sus clientes, la realidad es que muchos trabajadores se ven atrapados en un sistema que prioriza los beneficios corporativos por encima de la estabilidad laboral.
