Los hongos micorrícicos: aliados invisibles en la lucha contra el cambio climático

Un equipo de investigación liderado por el profesor Bai Yongfei del Instituto de Botánica de la Academia China de Ciencias (CAS) ha destacado el papel fundamental de la simbiosis micorrízica en el aumento del almacenamiento de carbono orgánico en el suelo (SOC) en los ecosistemas de pastizales de China. Los hallazgos, publicados en los Proceedings of the National Academy of Sciences, revelan cómo una asociación oculta entre las plantas y los hongos micorrízicos es esencial para ayudar a los pastizales a almacenar más carbono, un factor clave en la lucha contra el cambio climático.

En este estudio, los investigadores combinaron datos extensos de encuestas de campo con la base de datos de plantas micorrízicas FungalROOT para investigar el estado micorrízico de las plantas en diversas comunidades de pastizales. Se descubrió que los hongos micorrízicos, considerados pequeños aliados en el suelo, desempeñan un papel significativo en la capacidad de los pastizales para almacenar carbono, tanto en las capas superficiales como en las más profundas del suelo. Esto ocurre al promover la diversidad de plantas y aumentar la cantidad de biomasa destinada a las raíces.

Impacto de la Dependencia de las Plantas de los Hongos Micorrízicos

Los pastizales dominados por plantas que dependen de los hongos micorrízicos almacenan notablemente más carbono que aquellos en los que las plantas no dependen tanto de estos organismos. Además, con el aumento de las temperaturas y la lluvia, las comunidades de pastizales tienden a cambiar hacia una mayor presencia de plantas que dependen de los hongos micorrízicos, mientras que disminuye la abundancia de plantas capaces de prosperar sin ellos.

Este estudio arroja luz sobre cómo los hongos micorrízicos mantienen tanto la diversidad de plantas como el almacenamiento de SOC en los pastizales, especialmente ante las cambiantes condiciones ambientales globales. Los hallazgos sugieren que las estrategias destinadas a apoyar las relaciones micorrízicas en los pastizales podrían ser una herramienta poderosa para mejorar la captura de carbono y mitigar los efectos del cambio climático.