Desde que se celebró la primera ceremonia de los Premios Oscar en 1929, solo ocho películas de terror han logrado una nominación a Mejor Película. Entre ellas se encuentra este año la película «The Substance», protagonizada por Demi Moore. Sin embargo, según el «Best Picture Leaderboard» de Yahoo, no se espera que «The Substance» tenga muchas posibilidades de ganar el galardón. De hecho, solo una película de terror ha conseguido el premio: «El silencio de los corderos», hace más de tres décadas. A pesar de ello, esta película de horror corporal protagonizada por Moore podría tener un impacto significativo en la Academia.
En «The Substance», Demi Moore interpreta a Elisabeth Sparkle, una actriz que es despedida de su programa de televisión sobre fitness en su 50 cumpleaños. Para recuperar la admiración que disfrutaba en su juventud, se inyecta una sustancia misteriosa que le ofrece una versión mejorada de sí misma, llevando su deseo de aceptación a extremos alarmantes.
Zoran Samardzija, profesor de cine y televisión en el Columbia College de Chicago, ha señalado que la naturaleza satírica de «The Substance» podría haber atraído a los votantes de la Academia, en la misma tradición de películas no de terror que han sido nominadas al Oscar y que critican la industria del espectáculo, como «El crepúsculo de los dioses» y «Mulholland Drive». Samardzija afirma que «The Substance» aborda la mistreatment de las mujeres en la industria del cine. La película, aunque grotesca, cuenta con un elemento satírico que la eleva a un nivel más sofisticado.
A lo largo de los años, las películas de terror han recibido un reconocimiento limitado en los Oscar, lo que sorprende a muchos, dado que este género requiere de gran destreza actoral, una construcción narrativa ingeniosa y una estética visual única. Este hecho no indica que haya algo intrínsecamente incorrecto con el género.
La tendencia actual de los Oscar favorece los dramas por encima de otros géneros. Las comedias, que solían ser reconocidas en los primeros años de la ceremonia, han sido relegadas. Desde que en 2009 se amplió el número de nominaciones a Mejor Película de cinco a diez, ha habido más oportunidades para que diferentes géneros sean reconocidos. Sin embargo, solo tres películas de terror han sido nominadas desde entonces: «Cisne negro», «¡Huye!» y «The Substance».
Históricamente, las actuaciones en películas de terror han sido pasadas por alto en los Oscar. Solo cuatro mujeres han ganado el premio a Mejor Actriz por papeles en este género: Ruth Gordon por «La semilla del diablo» en 1969, Kathy Bates por «Misery» en 1990, Jodie Foster por «El silencio de los corderos» en 1991 y Natalie Portman por «Cisne negro» en 2010. La situación de Demi Moore como favorita en esta edición se vuelve aún más interesante, ya que ha sido reconocida con premios en los Globos de Oro, los Critics Choice Awards y los SAG Awards.
Lo que distingue a Moore de otras actrices de terror que han ganado estos premios es la naturaleza extraña y exagerada de «The Substance». Hacia el final de la película, los espectadores son sumergidos en un horror corporal lleno de gore y caos, lo que contrasta con las actuaciones que han recibido premios anteriormente.
Samardzija sostiene que «The Substance» es probablemente la película de terror más gráficamente visceral que haya sido nominada, y que su fortaleza a los ojos de la Academia podría depender de la calidad de la actuación de Moore. La popularidad de la actriz, que ha sido un nombre conocido en Hollywood durante décadas, también contribuye a su estatus en la competencia. Algunos de los premios más prestigiosos en los Oscar consideran el trabajo de un nominado en su conjunto, más allá de la actuación específica que se reconoce.
En su discurso de aceptación en los Globos de Oro, Moore compartió que hace 30 años un productor la había llamado «actriz de palomitas», lo que la hizo sentir que no tenía derecho a recibir un premio. En sus palabras, «celebro esto como un marcador de mi plenitud y del amor que me impulsa, y por el regalo de hacer algo que amo y ser recordada de que pertenezco».
Aunque es posible que Moore no gane el Oscar y «The Substance» no reciba premios, la película ha logrado una recaudación inesperada de 77 millones de dólares en taquilla. Actualmente, el terror es el género cinematográfico de más rápido crecimiento, habiendo duplicado su participación de mercado del 4,87% en 2013 al 10,08% en 2023. Este aumento se ha visto respaldado por éxitos críticos y comerciales en 2024, como «Nosferatu», «Longlegs» y «Smile 2».
El servicio de streaming centrado en el terror, Shudder, está brindando nuevas oportunidades a películas independientes y de estudios pequeños para alcanzar un público más amplio. Además, la subcategoría del horror corporal podría ganar popularidad a medida que más cineastas intenten replicar el éxito de «The Substance», o los distribuidores se den cuenta de que el público puede disfrutar de un nivel elevado de gore. La película «Together» fue una de las adquisiciones con mejor venta en el Festival de Cine de Sundance 2025.
La rentabilidad del género asegura que nunca desaparezca, como ha señalado Samardzija, quien compara su resistencia con la de los villanos más siniestros del cine de terror. Moore y «The Substance» han insuflado nueva vida al género, lo que podría marcar el inicio de una era en la que el terror sea más apreciado en los principales premios cinematográficos.
