Las teorías de conspiración se definen como «actividades realizadas en secreto que influyen en las acciones del gobierno y otros centros de poder para beneficiar a esos actores pero perjudicar al público en general». Este tipo de mentalidad, que tiende a creer que tales actividades son impulsores importantes de los eventos mundiales, ha cobrado especial relevancia en los últimos años, especialmente durante la pandemia de COVID-19.
Un nuevo estudio de investigadores del Annenberg Public Policy Center (APPC) ha revelado que esta mentalidad conspirativa fue un factor clave en la resistencia a la vacunación contra el COVID-19 en Estados Unidos. El trabajo, titulado Lecciones aprendidas sobre la mentalidad conspirativa y la creencia en la desinformación sobre la vacunación durante la pandemia de COVID-19 en Estados Unidos, ha sido publicado en la revista Frontiers in Communication y está liderado por Dan Romer y Kathleen Hall Jamieson.
Análisis de la mentalidad conspirativa durante la pandemia
Los autores del estudio analizaron datos de encuestas representativas a nivel nacional durante los tres primeros años de la pandemia. Sus hallazgos indican que la mentalidad conspirativa era altamente predictiva de la aceptación de desinformación sobre los daños de las vacunas, incluyendo la del COVID-19. Asimismo, esta desconfianza se tradujo en tasas más bajas de vacunación.
Un aspecto notable del estudio es la relación entre la mentalidad conspirativa y el consumo de medios. Los individuos que adoptaban esta mentalidad tendían a seguir medios de comunicación de corte conservador. Sin embargo, se observó que en la comunidad afroamericana, los niveles elevados de mentalidad conspirativa podían ser mitigados a través de mensajes de apoyo procedentes de sus propias comunidades.
Los autores también destacan que, aunque los republicanos eran más propensos a seguir medios conservadores y aceptar desinformación, el contacto con mensajes de miembros de su propio partido que apoyaban la vacunación aumentaba su disposición a recibir las vacunas.
El estudio concluye que es posible superar la resistencia a la vacunación fomentada por una mentalidad conspirativa, pero no simplemente corrigiendo falsedades. Las personas con esta mentalidad tienden a desestimar mensajes de fuentes en las que no confían, lo que incluye tanto a las instituciones de salud como a los medios de comunicación tradicionales. Por ello, la desinformación debe ser contrarrestada con «información de apoyo de fuentes confiables dentro del grupo [de la persona]».
«Superar la desconfianza es la primera tarea a abordar en la lucha contra la desinformación entre algunos públicos», concluyen los autores, «pero promover mensajes de apoyo dentro de la comunidad que siente desconfianza puede contribuir a superar esta resistencia».
