El histórico vuelo del XB-1 de Boom Supersonic
El 10 de febrero de 2025, NASA y Boom Supersonic llevaron a cabo un test de vuelo que quedará registrado en la historia de la aviación. Durante este ensayo, el XB-1, un avión supersónico de fabricación americana, rompió la barrera del sonido en tres ocasiones, generando una imagen impactante de una onda de choque que se formaba detrás de su silueta oscura mientras cruzaba el sol. Este momento, capturado por las cámaras de NASA, fue descrito por Blake Scholl, fundador y CEO de Boom Supersonic, como un hito que «hace visible lo invisible».
Para conseguir esta fotografía, se requirió de unas condiciones ideales y una sincronización perfecta. El piloto jefe, Tristan «Geppetto» Brandenburg, realizó un vuelo de precisión sobre el desierto de Mojave, mientras que el equipo de NASA aguardaba en el suelo para capturar la imagen. Gracias a la excepcional habilidad de vuelo del piloto y la colaboración con NASA, se logró una imagen que revela cómo la luz se curva alrededor de las diferencias en la presión del aire durante el vuelo supersónico, utilizando una técnica conocida como fotografía Schlieren.
Además, durante este vuelo, NASA recolectó datos acústicos que demostraron que no se produjo un boom sónico audible que alcanzara el suelo. Este hallazgo es significativo, dado que las leyes estadounidenses prohíben los vuelos supersónicos sobre áreas pobladas debido al impacto del ruido. Boom Supersonic tiene planes para desarrollar un avión que genere un boom sónico que no moleste a la población, lo que podría reducir los tiempos de vuelo de costa a costa en un 50%. Con el aprendizaje obtenido de estas pruebas, la empresa comenzará la construcción de su nuevo avión de pasajeros supersónico, denominado Overture, en su fábrica de Greensboro, Carolina del Norte, que tiene la capacidad de producir 66 unidades al año.
