Misión espacial culmina con el regreso de astronautas de NASA tras prolongada estancia en la Estación Espacial Internacional
CAPE CANAVERAL, Florida — Los astronautas de NASA, Butch Wilmore y Suni Williams, han regresado a la Tierra a bordo de una cápsula de SpaceX, poniendo fin a una misión que se ha prolongado por más de nueve meses. Su aventura comenzó el 5 de junio de este año con un vuelo de prueba del nuevo módulo de tripulación Starliner de Boeing, que, debido a problemas técnicos, tuvo que regresar vacío a la Tierra. Esta serie de complicaciones obligó a NASA a trasladar a Wilmore y Williams a una cápsula de SpaceX, lo que retrasó su regreso hasta febrero.
El despegue de la cápsula tuvo lugar en la madrugada, con destino a un amerizaje frente a la costa de Florida, siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo permitieran. Los astronautas se despidieron de la Estación Espacial Internacional, donde habían residido desde la primavera pasada, y fueron recibidos por una nueva tripulación que llegó en su propio módulo de SpaceX. Con un pronóstico de mal tiempo para los próximos días, NASA decidió liberar a Wilmore y Williams un poco antes de lo previsto.
Durante su estancia, ambos astronautas no solo se adaptaron a la vida en la estación, sino que también realizaron experimentos científicos, llevaron a cabo reparaciones y llevaron a cabo paseos espaciales. Williams, quien se convirtió en comandante de la estación tres meses después de su llegada, estableció un nuevo récord al acumular 62 horas en nueve paseos espaciales, convirtiéndose en la astronauta femenina con más tiempo dedicado a esta actividad en la historia. Esta misión, que atrajo la atención mundial, se convirtió en un desafío sin precedentes para los dos astronautas, quienes, a pesar de las dificultades, mantuvieron una actitud profesional y positiva, evitando cualquier crítica hacia las decisiones de la NASA.
A pesar de las complicaciones y la controversia política que rodeó su regreso, Wilmore y Williams continuaron demostrando un compromiso inquebrantable con su misión. Ambos astronautas, con una carrera militar previa, expresaron que no les importaba pasar más tiempo en el espacio, aunque reconocieron que la prolongada ausencia fue un desafío para sus familias. Wilmore, de 62 años, se perdió gran parte del último año escolar de su hija menor, y Williams, de 59 años, tuvo que conformarse con realizar videollamadas desde el espacio para comunicarse con su madre. Tras su llegada a la Tierra, los astronautas finalmente podrán reunirse con sus seres queridos, poniendo fin a una experiencia única y desafiante en su carrera espacial.
