El satélite Gaia finaliza su misión tras más de una década de observaciones cósmicas
El observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha alcanzado su órbita final después de más de diez años recopilando valiosa información sobre el cosmos. El equipo de control de la nave, ubicado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en París, desactivó recientemente los subsistemas de Gaia, poniendo fin a su labor y enviando la nave a una «órbita de retiro» segura, alejando así cualquier posibilidad de interferencias futuras con la Tierra.
La misión de Gaia ha sido un hito en la astronomía moderna, permitiendo la creación de un mapa tridimensional preciso de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Desde su lanzamiento en 2013, el satélite ha logrado cartografiar casi dos mil millones de estrellas, además de descubrir evidencias de fusiones galácticas, identificar nuevos cúmulos estelares y rastrear cientos de miles de asteroides y cometas. Esta ingente cantidad de datos ha influido en diversas disciplinas dentro de la astronomía y seguirá enriqueciendo nuestra comprensión del universo en los años venideros.
Aunque la recopilación de datos ha finalizado, la comunidad científica espera ansiosa las futuras publicaciones de los datos de Gaia. La cuarta entrega de datos está programada para 2026, mientras que los catálogos finales de la misión no se publicarán antes de 2030. A pesar de los sentimientos encontrados del equipo al despedirse de la nave, el legado de Gaia perdurará, proporcionando un inestimable tesoro de información para la investigación astrofísica en las próximas décadas.
