China lanza la misión Shenzhou 20 hacia su estación espacial
Beijing ha anunciado recientemente los nombres de los tres astronautas que formarán parte de la misión Shenzhou 20, la cual se llevará a cabo como parte de la creciente exploración espacial del país asiático. Los astronautas seleccionados son Chen Dong, Chen Zhongrui y Wang Jie, según ha informado Lin Xiqiang, subdirector de la Agencia Espacial Tripulada de China. Esta nueva tripulación sustituirá a tres astronautas que actualmente se encuentran en la estación espacial china, donde permanecerán aproximadamente seis meses.
La misión despegará este jueves por la tarde desde Jiuquan, una localidad situada en los límites del desierto de Gobi, en el noroeste de China. Los astronautas que están en la estación espacial desde octubre del año pasado han completado ya 175 días en el espacio. Chen Dong, quien ha participado en misiones previas como Shenzhou 11 y Shenzhou 14, liderará esta nueva tripulación, mientras que sus compañeros, Chen Zhongrui, ex piloto de la fuerza aérea, y Wang Jie, ingeniero de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, realizarán su primer vuelo espacial.
Durante su estancia en el espacio, los astronautas llevarán a cabo una serie de experimentos relacionados con la medicina espacial y la tecnología espacial, además de realizar caminatas espaciales y llevar a cabo mejoras en la estación. Cabe destacar que China construyó su propia estación espacial tras ser excluida de la Estación Espacial Internacional, debido a preocupaciones de seguridad nacional en Estados Unidos respecto al control del programa espacial de China por parte del Ejército Popular de Liberación. El programa espacial chino ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, logrando hitos como el aterrizaje de un explorador en Marte y un rover en la cara oculta de la Luna, con planes de enviar a un ser humano a la Luna antes de 2030. Se espera que los astronautas que regresan a la Tierra aterricen el 29 de abril.
