Un esfuerzo significativo de conservación se ha llevado a cabo en el Parque Nacional Addo Elephant, situado cerca de Gqeberha en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica. En una operación meticulosamente planificada, 42 elefantes han sido translocados con éxito a la nueva sección Kabouga, como parte de una iniciativa de South African National Parks (SANParks) que busca expandir el rango de estos majestuosos animales y restaurar el equilibrio ecológico en una de las áreas de conservación más emblemáticas del país.
La translocación, realizada entre el 12 y el 15 de mayo, fue llevada a cabo por un equipo de conservacionistas, veterinarios de vida silvestre y especialistas en logística, quienes se aseguraron de que cada paso del proceso se realizara con un enfoque en el bienestar animal y la integridad ecológica. Anban Padayakee, gerente de conservación del parque, destacó la complejidad de la operación, que involucró a cinco grupos familiares de elefantes, desde una matriarca de 52 años hasta un ternero de apenas cuatro meses.
Un hito para la conservación
Padayakee expresó que el éxito de la misión aún no ha sido completamente asimilado, describiéndolo como un logro extraordinario. “La realidad de nuestro logro no se ha asentado aún… es un logro increíble. Fuimos tan cuidadosos que tuvimos expertos de diferentes campos para asegurar el éxito de la misión”, comentó. El nuevo gerente del parque, Roland Januarie, quien se unió al equipo solo una semana antes de la translocación, enfatizó la importancia de esta iniciativa, subrayando que Addo tiene un orgulloso historial de conservación de elefantes y mantiene una población saludable de esta especie icónica de África.
Los elefantes son reconocidos como ingenieros de ecosistemas, desempeñando un papel crucial en la modelación de sus entornos y el apoyo a la biodiversidad. Al expandir su rango y establecer nuevos hábitats, esta translocación contribuirá a la salud a largo plazo de la biodiversidad y a la reactivación de las funciones ecológicas naturales en la región. La Global Humane Conservation Fund of Africa, una iniciativa de la Global Humane Society, proporcionó apoyo crítico para el proyecto.
Taryn Gillson, directora regional para África, expresó su orgullo por apoyar este proyecto de restauración, que asegura que los elefantes tengan el espacio necesario para prosperar. “Este es un hito extraordinario para la conservación en África. No solo marca la expansión del rango de los elefantes, sino también la restauración de procesos ecológicos en un paisaje donde los elefantes han estado ausentes durante generaciones”, afirmó Gillson.
La translocación es parte de una visión más amplia de conservación que busca reparar ecosistemas degradados a través de la restauración liderada por especies. Al reintroducir elefantes en la sección Kabouga, SANParks tiene como objetivo restaurar el equilibrio ecológico y promover la biodiversidad. Los elefantes recién trasladados serán cuidadosamente monitoreados mientras se adaptan a su nuevo entorno, lo que marca un paso esperanzador hacia adelante para los esfuerzos de conservación en el Cabo Oriental.
Como autoridad de conservación líder, SANParks se compromete a una conservación inclusiva y a avanzar en políticas que apoyen el desarrollo sostenible y la conservación de la biodiversidad. SANParks gestiona 21 parques nacionales, incluidos tres sitios de patrimonio mundial y 10 áreas marinas protegidas que abarcan más de cuatro millones de hectáreas en tierra y casi 370,000 hectáreas en el mar.
