Descubrimiento de un posible nuevo planeta enano en los confines del sistema solar
Un posible nuevo planeta enano ha sido descubierto en el límite de nuestro sistema solar, un objeto tan distante que tarda aproximadamente 25,000 años en completar una órbita alrededor del Sol. Conocido como 2017 OF201, este hallazgo se atribuye a un equipo de investigadores del Instituto de Estudios Avanzados y la Universidad de Princeton, quienes estaban en busca del hipotético “Planeta Nueve”, una posible masa planetaria mayor que la Tierra que se cree podría orbitar más allá de Neptuno. Algunos astrónomos sugieren que esta enigmática novena planeta, aún no detectado, podría explicar un inusual agrupamiento de objetos y otras anomalías observadas en el sistema solar exterior.
La investigación que llevó al descubrimiento de 2017 OF201 fue descrita como una aventura por Sihao Cheng, miembro del Instituto de Estudios Avanzados y líder del equipo de investigación. Si se confirma la existencia de este nuevo planeta enano, Cheng lo denomina un “primo extremo” de Plutón. Las estimaciones indican que 2017 OF201 tiene un diámetro de aproximadamente 700 kilómetros, lo que lo hace significativamente más pequeño que Plutón, que mide casi 2,400 kilómetros. La clasificación de un planeta enano se basa en que estos cuerpos celestes orbitan el Sol y tienen suficiente masa y gravedad para ser mayormente redondeados, pero, a diferencia de otros planetas, no han limpiado su trayectoria orbital de asteroides y otros objetos.
Uno de los aspectos más interesantes de 2017 OF201 es su órbita extremadamente alargada. En su punto más alejado del Sol, se encuentra a más de 1,600 veces la distancia de la Tierra al Sol. Los investigadores encontraron este candidato a planeta enano tras analizar meticulosamente un extenso conjunto de datos de un telescopio en Chile, que estaba escaneando el universo en busca de evidencia de energía oscura. Al reunir observaciones a lo largo del tiempo, lograron identificar un objeto en movimiento con trayectorias que seguían un patrón claro. Aunque 2017 OF201 es probablemente uno de los objetos visibles más distantes del sistema solar, su descubrimiento sugiere que podrían existir otros planetas enanos en esa región del espacio.
