Un nuevo avance en la investigación espacial: la última caminata espacial de astronautas de la NASA
El pasado 16 de enero de 2025, los astronautas de la NASA Nick Hague y Suni Williams llevaron a cabo una exitosa caminata espacial desde la Estación Espacial Internacional (EEI), completando varias tareas críticas para el mantenimiento y la mejora de los instrumentos científicos a bordo. Durante esta actividad extravehicular, conocida como EVA, los astronautas lograron reparar el Neutron star Interior Composition Explorer (NICER), un observatorio de rayos X destinado a estudiar las estrellas de neutrones. Este instrumento había experimentado problemas operativos debido a un filtrado de luz no deseado que afectaba sus observaciones, situación que fue mitigada gracias a la instalación de parches prefabricados.
Los astronautas comenzaron su EVA a las 8:01 a.m. EST, enfrentándose inicialmente a la tarea de sustituir un conjunto de giroscopios que ayudan a mantener la orientación de la EEI. Tras completar esta tarea, Hague se dirigió a trabajar en el NICER, mientras que Williams se ocupó de reemplazar un reflector utilizado por las naves espaciales durante el proceso de acoplamiento a la estación. Este reflector se encontraba en el módulo Harmony, cerca de la cápsula Crew Dragon “Freedom”, que les servirá de regreso a casa en marzo.
Durante la caminata, Hague y Williams también realizaron una inspección del Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), un experimento de física de partículas que busca entender la materia oscura mediante el análisis de rayos cósmicos. Aunque no estaba previsto realizar mantenimiento en el AMS, la inspección podría abrir la puerta a futuras reparaciones. La EVA del 16 de enero marcó un hito no solo por sus logros técnicos, sino también por ser la primera caminata espacial estadounidense en más de un año, tras dos intentos fallidos previos en 2024 debido a problemas con el equipo. Con esta actividad, Hague ha acumulado un total de 25 horas y 56 minutos en el espacio, mientras que Williams ha sumado 56 horas y 40 minutos en sus ocho caminatas espaciales.
