La Amenaza de las Carreteras para el Lobo Rojo en Carolina del Norte
El refugio nacional de vida silvestre Alligator River, en Carolina del Norte, alberga a la única especie de lobo único en Estados Unidos, el lobo rojo. Antiguamente, la mayor amenaza para estos animales provenía de los cazadores, pero en la actualidad, son los automovilistas los que representan un peligro significativo. Esta situación se evidenció el pasado mes de junio, cuando un lobo rojo, conocido como el macho de cría número 2444, fue atropellado en la carretera U.S. 64 cerca de Manns Harbor. Su muerte probablemente resultó en la pérdida de cinco cachorros que él estaba cuidando, ya que la madre no regresó para proseguir con la atención a su camada.
Durante años, los conservacionistas han abogado por modificaciones en la U.S. 64, una carretera de dos carriles muy transitada que atraviesa el refugio nacional. La buena noticia es que, a finales de diciembre, la Administración Federal de Carreteras otorgó las primeras subvenciones bajo un nuevo programa piloto de cruces de vida silvestre de 125 millones de dólares. Parte de estos fondos se destinará a la reconstrucción de un tramo de 2.5 millas de la carretera, que incluirá cercas y una serie de túneles para permitir que los lobos rojos, así como otros animales como osos negros y ciervos de cola blanca, crucen de manera segura por debajo del tráfico.
La creación de puentes y túneles para la fauna ha ganado impulso en Estados Unidos en las últimas dos décadas, impulsada por una creciente conciencia sobre la necesidad de mitigar los conflictos entre humanos y vida silvestre. Según un informe del Congreso, las colisiones peligrosas con grandes animales causan cientos de muertes y representan un costo superior a 8.000 millones de dólares anuales. La implementación de estas estructuras busca no solo reducir los accidentes de tráfico, sino también contribuir a la conservación de especies en peligro de extinción, como el lobo rojo, cuya población salvaje se estima en menos de 20 individuos.
