NASA ha publicado un nuevo informe que resalta los 17 mecanismos que la agencia ha implementado para apoyar de manera directa e indirecta el desarrollo y crecimiento del sector espacial comercial estadounidense, en beneficio de la humanidad. Este informe, titulado «Facilitando a América en la Frontera Espacial: La Evolución del Kit de Herramientas para el Desarrollo Espacial Comercial de NASA», está disponible en el sitio web de la agencia.
Según Alex MacDonald, economista jefe de NASA, «este es el análisis histórico más extenso y completo producido por NASA sobre cómo ha contribuido al desarrollo del espacio comercial a lo largo de las décadas». Este informe subraya cómo los esfuerzos de la agencia han permitido un acceso regular al espacio mediante asociaciones con empresas como SpaceX y Rocket Lab, modernizando así la infraestructura de comunicaciones de Estados Unidos y llevando a cabo la primera misión de un lander lunar privado gracias a Intuitive Machines.
Periodos Históricos del Desarrollo Espacial Comercial
A lo largo de su historia, NASA ha respaldado el desarrollo del sector espacial comercial, liderando iniciativas en áreas como comunicaciones por satélite, lanzamientos y teledetección. La agencia también ha desarrollado nuevos modelos contractuales y operativos para fomentar la participación y el crecimiento comercial. En las últimas tres décadas, los resultados de estos esfuerzos han permitido a los socios comerciales contribuir significativamente a las misiones de NASA, lo que ha llevado a un aumento en la innovación y la integración de capacidades.
El informe divide la historia de la agencia en cuatro períodos distintos, cada uno marcado por tecnologías, programas o tendencias económicas dominantes:
- 1915–1960: Los años pre-apolo de NASA y su predecesor, el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA).
- 1961–1980: La era Apollo.
- 1981–2010: La era del transbordador espacial.
- 2011–presente: La era comercial post-transbordador.
El informe detalla 17 mecanismos específicos que NASA ha utilizado para apoyar el sector espacial comercial, que incluyen:
- Contratos y Acuerdos de Asociación
- Investigación y Desarrollo Tecnológico (I&D)
- Difusión de Investigación y Datos Científicos
- Desarrollo de Educación y Fuerza Laboral
- Compromiso y Movilidad de la Fuerza Laboral Externa
- Transferencia de Tecnología
- Soporte Técnico
- Infraestructura de Facilidades
- Lanzamiento
- Soporte Directo en el Espacio
- Soporte a Normas y Marcos Regulatorios
- Compromiso Público
- Compromiso con la Industria
- Compromiso de Capital de Riesgo
- Financiación para Estimulación del Mercado
- Análisis Económico y Capacidades de Diligencia Debida
- Fomento Narrativo
NASA apoya el desarrollo espacial comercial en diversos aspectos, desde vuelos espaciales hasta cadenas de suministro. Las capacidades de pequeños satélites han inspirado una nueva generación de startups espaciales, mientras que nuevos cohetes más pequeños y programas innovadores están en marcha. Ejemplos de estos esfuerzos incluyen los Servicios Comerciales de Carga Lunar, destinos comerciales en órbita baja terrestre, sistemas de aterrizaje humano y el desarrollo de trajes espaciales y vehículos para la luna.
El uso de capacidades comerciales por parte de NASA ha evolucionado de ser la excepción a convertirse en el método predeterminado para muchas de sus misiones. La actual era comercial, posterior al transbordador, ha visto un desarrollo técnico comparable al de la era Apollo. Implementar estos 17 mecanismos de desarrollo espacial comercial en el futuro es parte del compromiso de NASA para seguir fomentando las actividades en el espacio comercial.
