El mercado inmobiliario en Estados Unidos ha experimentado un notable descenso en el número de contratos firmados para la compra de viviendas existentes, con una caída del 5.5% en diciembre en comparación con el mes anterior, según datos de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios. Este descenso se produce tras cuatro meses consecutivos de aumentos, llevando el índice a su nivel más bajo desde agosto del año pasado.
Los llamados «ventas pendientes» son un indicador clave de la actividad futura en el mercado, y reflejan las tendencias actuales del sector. Los compradores que salieron a buscar propiedades en diciembre se enfrentaron a un notable aumento en las tasas de interés hipotecarias, lo que podría haber reducido la demanda. La tasa media de una hipoteca a 30 años, que había alcanzado un mínimo de 6.68% el 6 de diciembre, subió a un máximo de 7.14% el 19 de diciembre. Aunque los agentes inmobiliarios habían mencionado que los compradores se estaban acostumbrando a esta «nueva normalidad» de tasas más altas, parece que la marca del 7% ha resultado ser una barrera emocional para muchos.
Desigualdades Regionales en el Mercado Inmobiliario
A pesar del descenso en las ventas pendientes, las ventas de viviendas recién construidas, que también se basan en contratos firmados, mostraron un incremento en diciembre, gracias a que los constructores han estado comprando agresivamente tasas hipotecarias para atraer a los clientes. Sin embargo, las ventas pendientes cayeron en todas las regiones, siendo el Oeste y el Noreste las que experimentaron las caídas más pronunciadas, con descensos del 8.1% y 10.3%, respectivamente. Estas regiones son precisamente donde los precios de las viviendas son más elevados.
Lawrence Yun, economista jefe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, afirmó que «la actividad de los contratos cayó más drásticamente en las regiones de altos precios del Noreste y Oeste, donde las tasas hipotecarias elevadas han reducido considerablemente la asequibilidad». Además, subrayó que «las ganancias laborales tienden a tener un mayor impacto en regiones más asequibles». Sin embargo, existe incertidumbre sobre si las precipitaciones invernales más intensas de lo habitual han influido en el momento de las compras.
A pesar de la caída en la demanda de vivienda, los precios continúan siendo obstinadamente altos y en aumento a lo largo del país. Según el índice nacional de precios de viviendas S&P Case Shiller, las ganancias anuales se aceleraron a finales de otoño y principios de invierno.
La demanda de compra de viviendas no parece estar recuperándose en enero. Las solicitudes de hipotecas para la compra de vivienda la semana pasada fueron un 7% más bajas que en la misma semana del año anterior, según la Asociación de Banqueros Hipotecarios. Además, las casas se están vendiendo a la tasa más lenta en cinco años. Según un nuevo informe de Redfin, durante las cuatro semanas que terminaron el 26 de enero, la vivienda típica que salió bajo contrato estuvo en el mercado durante 54 días antes de que el vendedor aceptara una oferta, el período más largo desde marzo de 2020 y una semana más que en el mismo periodo del año anterior.
Este debilitamiento de la demanda coincide con un aumento significativo en la oferta de viviendas en venta. El número de nuevas viviendas listadas en enero aumentó más del 37% en comparación con diciembre, de acuerdo con datos de Realtor.com. Danielle Hale, economista jefe de Realtor.com, comentó que «el cambio en la actividad de los vendedores podría marcar un punto de inflexión en el estancamiento inducido por las altas tasas hipotecarias entre compradores y vendedores». Este aumento podría deberse a algunos beneficios residuales de las tasas hipotecarias más bajas del otoño, aunque estos podrían desvanecerse pronto.
