Durante décadas, las palomitas de maíz han sido un alimento básico en la experiencia del cine y un pilar en la economía de las salas de exhibición. Sin embargo, el recipiente que las contiene ha comenzado a ganar protagonismo en el panorama cinematográfico contemporáneo.
Hasta hace tres años, AMC Entertainment no ofrecía ningún tipo de merchandising. En el último año, sin embargo, la compañía ha generado aproximadamente 65 millones de dólares en ingresos mediante la venta de cubos de palomitas de maíz de edición especial, vasos de bebida y camisetas. Adam Aron, CEO de AMC, destacó que el lanzamiento de su propia película, «Taylor Swift: The Eras Tour», en octubre de 2023, fue un catalizador que impulsó esta nueva estrategia comercial que ahora se implementa mensualmente.
Otras cadenas de cine, como Cinemark, Marcus, Regal y B&B Theatres, también han adoptado esta tendencia, utilizando estos artículos de especialidad para fomentar las compras en la concesión, crear un sentido de urgencia para ver grandes estrenos y añadir valor a la experiencia cinematográfica.
Transformación de la experiencia cinematográfica
El cambio en el comportamiento del público tras la pandemia ha puesto de manifiesto la importancia de «eventizar» el cine. Paul Farnsworth, director ejecutivo de comunicación y contenido en B&B Theatres, señaló que la mayor pérdida para la industria durante ese período fue la desconexión del público con el hábito de ir al cine. Las dificultades en la producción de Hollywood provocaron menos estrenos y una disminución de las ventas de entradas, con un descenso del 3,4% en los ingresos de taquilla en 2024, que se situaron en 8.740 millones de dólares.
Los cubos de palomitas de maíz únicos pueden añadir un valor tangible a la experiencia del cliente, creando recuerdos que se pueden llevar a casa. Farnsworth remarcó que el atractivo de estos artículos radica en su capacidad para atraer a los asistentes a las salas, donde pueden tomar fotografías y compartir momentos divertidos con estos objetos.
La popularidad de estos cubos de palomitas no es un fenómeno nuevo en el ámbito del entretenimiento. Sin embargo, el cine estadounidense ha sido más lento en adoptar esta tendencia en comparación con los parques temáticos, donde estos artículos de merchandising han sido un éxito durante años. La empresa de marketing Zinc ha estado diseñando y fabricando cubos de palomitas y vasos durante más de una década a nivel internacional, pero su atención se centró en el mercado estadounidense en 2016.
Un momento crucial para esta tendencia fue la introducción de un cubo de palomitas diseñado en forma del personaje R2-D2 para «Star Wars: The Rise of Skywalker». AMC realizó un pedido masivo que se agotó rápidamente, lo que marcó un precedente en el uso de este tipo de merchandising en las salas de cine.
La innovación en el diseño de estos cubos ha llevado incluso a comparaciones inusuales, como ocurrió con el cubo inspirado en «Dune: Part Two», que provocó un revuelo en las redes sociales debido a su peculiar forma. Este cubo de palomitas se vendió por 24,99 dólares y alcanzó precios de reventa de hasta 210 dólares en plataformas como eBay, lo que demuestra el creciente interés por estos artículos de colección.
A medida que la competencia en el sector se intensifica, los estudios y las salas de cine están colaborando más con empresas como Zinc para crear cubos de palomitas únicos para los cinéfilos. Con una lista de estrenos de blockbusters en el horizonte, se anticipa que la demanda de estos artículos se mantenga y crezca, contribuyendo así a revitalizar la experiencia del cine y a atraer a más espectadores a las salas.
