Declive alarmante de las poblaciones de mariposas en Estados Unidos
La población de mariposas en Estados Unidos ha experimentado un alarmante descenso de más del 20% en lo que va de siglo, según un estudio que abarca cientos de especies, desde la mariposa roja hasta la dama americana y la blanca del repollo. Investigaciones que incluyen datos de aproximadamente 76,000 encuestas sobre mariposas, documentando millones de estos insectos de 554 especies, revelan que sus números cayeron un 22% entre 2000 y 2020 en el territorio continental estadounidense. Los científicos atribuyen esta disminución a factores como la pérdida de hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático.
Las caídas más significativas en la población se han registrado en el suroeste del país, que incluye estados como Arizona, Nuevo México, Oklahoma y Texas. Dentro de las 342 especies de mariposas estudiadas que contaban con datos suficientes para analizar sus tendencias numéricas, 114 de ellas, aproximadamente un tercio del total, han sufrido pérdidas. De estas, 107 han visto sus poblaciones reducirse en más de un 50%, y 22 especies han disminuido más del 90%. Cuatro mariposas en particular, como la blanca de Florida y la satyr de Mitchell, han sufrido caídas superiores al 99%. Por otro lado, solo nueve especies, aproximadamente el 3% del total, han mostrado un aumento en sus poblaciones.
Este estudio, que incluye también a las mariposas monarca, ha sido liderado por el ecólogo Collin Edwards, quien señala que, aunque los resultados son preocupantes, las mariposas tienen la capacidad de recuperarse si se mejora su entorno. Con ciclos de vida rápidos y la capacidad de poner una gran cantidad de huevos, si se crean condiciones más favorables, estas especies pueden responder rápidamente a los esfuerzos de conservación. Sin embargo, los investigadores advierten que diversos factores estresantes, como sequías en el sureste o el uso de insecticidas en el medio oeste, están contribuyendo a esta drástica disminución. En un contexto global, las tendencias de población de mariposas también se han observado en otros países, lo que sugiere una crisis más amplia en la biodiversidad mundial.
