La llegada de la primavera: Equinoccios y Solsticios
La primavera está a punto de comenzar oficialmente con la llegada del equinoccio vernal, que tendrá lugar el próximo jueves. Este fenómeno marca el inicio de la estación primaveral en el hemisferio norte y el comienzo del otoño en el hemisferio sur. En el ecuador, el sol se situará directamente sobre la cabeza al mediodía. Los equinoccios son momentos únicos en los que ambos polos de la Tierra reciben luz solar simultáneamente, un fenómeno que ha sido celebrado y reconocido en diversas culturas a lo largo de los siglos.
El equinoccio se produce cuando el eje de la Tierra y su órbita se alinean de tal manera que ambos hemisferios reciben la misma cantidad de luz solar. Este fenómeno ocurre dos veces al año, en marzo y en septiembre. La palabra «equinoccio» proviene del latín y significa «noche igual», ya que durante estos días, la duración del día y la noche es prácticamente la misma, aunque pueden existir ligeras variaciones dependiendo de la ubicación geográfica. En el hemisferio norte, el equinoccio vernal puede caer entre el 19 y el 21 de marzo, mientras que el equinoccio de otoño se presenta entre el 21 y el 24 de septiembre.
Por otro lado, los solsticios son momentos del año en los que la inclinación de la Tierra alcanza su máximo extremo hacia o alejándose del sol. Esto genera diferencias significativas en la cantidad de luz solar que reciben los hemisferios, resultando en los días más largos y cortos del año. El solsticio de verano en el hemisferio norte, que ocurre entre el 20 y el 22 de junio, se caracteriza por tener el día más largo y la noche más corta. En contraposición, el solsticio de invierno, que se produce entre el 20 y el 23 de diciembre, presenta el día más corto y la noche más larga del año.
Es importante destacar la diferencia entre las estaciones meteorológicas y las estaciones astronómicas. Las primeras se definen según los ciclos de temperatura anuales y se dividen en estaciones de tres meses: la primavera comienza el 1 de marzo, el verano el 1 de junio, el otoño el 1 de septiembre y el invierno el 1 de diciembre. En cambio, las estaciones astronómicas dependen del movimiento de la Tierra alrededor del sol. Este entendimiento de los equinoccios y solsticios no solo es fundamental para la ciencia, sino que también ha influido en diversas tradiciones culturales a lo largo del tiempo.
