Preparativos para una posible erupción del volcán Mount Spurr en Alaska
Los científicos han comenzado a alertar a los residentes de la región surcentral de Alaska sobre la necesidad de prepararse ante una posible erupción del volcán Mount Spurr. El Alaska Volcano Observatory ha señalado que es un momento propicio para que los habitantes de la zona se familiaricen con los posibles riesgos asociados a una erupción de este volcán, tras el reciente anuncio que indica un aumento en la probabilidad de una erupción.
Entre los principales peligros que podrían enfrentar los residentes de Alaska se encuentran los riesgos derivados de la ceniza volcánica, que representa una amenaza para la aviación y la posibilidad de caída de ceniza en las áreas circundantes. La ceniza puede causar daños a los ojos y a los pulmones, afectar la mecánica de los vehículos y su peso puede dificultar la limpieza en caso de acumulación. Por ello, el observatorio ha recomendado a los residentes que permanezcan en interiores y utilicen mascarillas si se encuentran al aire libre durante episodios de caída de ceniza.
El escenario de una erupción podría conllevar también flujos de lodo volcánico y flujos piroclásticos, que son corrientes rápidas y calientes de ceniza, rocas volcánicas y gas. Las áreas adyacentes al volcán serían las más afectadas por estos flujos, aunque el peligro de flujos de lodo es mínimo debido a la ausencia de comunidades en esas zonas. Aunque el área inmediata alrededor del Mount Spurr no está habitada, sí es un destino turístico y las localidades cercanas, como Beluga, Nikiski, Salamatof, Tyonek y Susitna, están situadas a unas 80 millas de Anchorage. Las autoridades han instado a quienes consideren visitar esta región a estar al tanto de los peligros y a seguir las recomendaciones de los gestores de emergencias y del servicio de notificaciones sobre actividad volcánica.
El Alaska Volcano Observatory ha recordado que el momento, ubicación y duración de cualquier impacto dependerán de las condiciones climáticas así como del tamaño y la duración de la erupción. Históricamente, las erupciones ocurridas en 1953 y 1992 fueron explosivas. En la erupción de 1953, un único estallido potente generó una columna de ceniza que alcanzó los 30,000 pies, provocando la caída de un cuarto de pulgada de ceniza en Anchorage, lo que llevó al cierre del aeropuerto internacional Ted Stevens durante dos días. En 1992, se produjeron tres explosiones en los meses de junio, agosto y septiembre, siendo la primera de ellas la que alcanzó una altura de 47,500 pies y obligó al aeropuerto de Anchorage a cerrar durante 20 horas.
