La ilusión de la desaparición de los anillos de Saturno
A partir de este fin de semana, los icónicos anillos de Saturno parecerán “desaparecer” desde nuestra perspectiva en la Tierra, aunque en realidad continuarán ahí. Este fenómeno es el resultado de un ángulo específico entre nuestro planeta y Saturno, que genera una ilusión cósmica que hace que los anillos sean prácticamente invisibles durante un corto período. La inclinación del eje de Saturno, que es de 26,73 grados, es similar a la inclinación de la Tierra de 23,5 grados, lo que influye en cómo se percibe el planeta y sus características desde nuestro punto de vista.
Este efecto visual ocurre cuando los anillos de Saturno se alinean de manera que se ven de canto, lo que provoca que parezcan solo una delgada línea de luz. Sean Walker, editor asociado de la revista Sky & Telescope, explica que, en estas ocasiones, «literalmente casi desaparecen». Normalmente, los anillos son visibles, pero en esta vista lateral se asemejan a un fino hilo que corta el espacio. En los últimos meses, los anillos han ido pareciendo más delgados, y este domingo alcanzarán el ángulo preciso para que se produzca este fenómeno.
Sin embargo, es importante señalar que, aunque este evento es relativamente raro y ocurre aproximadamente una vez cada 13 a 15 años, durante este fin de semana Saturno estará demasiado cerca del Sol para que los observadores puedan apreciar esta ilusión. No obstante, habrá otra oportunidad el 23 de noviembre, cuando los anillos estarán casi en la misma posición de canto. Walker recuerda haber presenciado un cruce de plano de anillos en 1995, una experiencia que describe como extraordinaria, ya que le ofreció una visión diferente del planeta.
