Don Pettit, el astronauta que siente la juventud en el espacio
Don Pettit, el astronauta en activo más veterano de la NASA, ha compartido sus impresiones tras regresar de una misión de siete meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). En sus declaraciones, el astronauta, que celebró su 70 cumpleaños el pasado 20 de abril, ha afirmado que la ingravidez le ha hecho sentir décadas más joven, aliviando dolores y molestias que le acompañaban en su vida cotidiana. Su regreso a la Tierra se produjo a bordo de una cápsula Soyuz rusa, donde experimentó la fuerza de la gravedad tras 220 días en el espacio, lo que le provocó malestar físico al aterrizar en las estepas de Kazajistán.
El proceso de regresar a la Tierra ha sido, según Pettit, un desafío significativo para su cuerpo. En una conexión desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, comentó que no se encontraba bien al aterrizar, y que su cuerpo había recuperado sus «creaks and groans», es decir, los ruidos y molestias habituales que desaparecieron durante su estancia en la ingravidez. A pesar de estos contratiempos, Pettit destacó que en el espacio se sintió rejuvenecido, como si tuviera 30 años, gracias a la ausencia de peso que permitió que sus pequeños achaques sanaran.
A lo largo de su carrera, que comenzó en 1996, Pettit ha realizado cuatro viajes espaciales y ha mantenido su entusiasmo por la ciencia y la exploración. Durante su última misión, dedicó su tiempo a la astrofotografía, capturando imágenes de auroras, cometas y satélites, así como a la realización de experimentos de física en condiciones de microgravedad. Con una actitud positiva, el veterano astronauta se siente con fuerzas para continuar volando y ha expresado su deseo de llevar a cabo uno o dos vuelos más antes de dar por finalizada su carrera en la exploración espacial.
