Detenido un científico chino por introducir un hongo tóxico en EE. UU.
El pasado año, un científico chino fue detenido en Estados Unidos tras ingresar al país con un hongo tóxico oculto en su mochila, según informaron las autoridades federales. Yunqing Jian, de 33 años, y su pareja Zunyong Liu, de 34 años, enfrentan cargos por conspiración, contrabando, falsedad en declaraciones y fraude de visa. La Fiscalía estadounidense ha calificado estos actos como de «la más grave preocupación para la seguridad nacional», dado que el hongo en cuestión, Fusarium graminearum, representa una amenaza significativa para cultivos como el trigo, la cebada, el maíz y el arroz, así como para la salud de los animales y las personas.
El FBI ha destacado que este patógeno es considerado en un artículo científico como una «potencial arma de agroterrorismo». Liu fue interceptado en julio de 2024 en el aeropuerto de Detroit, donde, tras un interrogatorio, cambió su versión sobre un material vegetal rojo encontrado en su equipaje. Inicialmente alegó desconocer su presencia, pero posteriormente admitió que planeaba utilizarlo para investigaciones en un laboratorio de la Universidad de Michigan, donde trabajaba Jian y donde él también había estado previamente. Las investigaciones revelaron que en el teléfono de Liu se halló un artículo titulado «Guerra planta-patógeno en condiciones climáticas cambiantes».
El caso también revela comunicaciones entre Jian y Liu que sugieren una colaboración previa en el manejo de Fusarium graminearum en el laboratorio de la universidad. A pesar de que Jian negó en una entrevista con el FBI haber asistido a Liu con el patógeno, se encontró un documento en su teléfono apoyando al Partido Comunista Chino. Cabe destacar que la Universidad de Michigan no posee permisos federales para manipular este tipo de hongo. La situación se complica aún más, ya que Estados Unidos no cuenta con un tratado de extradición con China, lo que dificulta la posibilidad de arrestar a Liu a menos que regrese al país.
