El Día de la Madre, que se celebra este domingo, marca el lanzamiento de un innovador programa destinado a mejorar la salud materna, aprovechando la poderosa influencia del fútbol. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mortalidad materna sigue siendo inaceptablemente alta, con más de 700 mujeres falleciendo diariamente en 2023 por causas prevenibles relacionadas con el embarazo y el parto.
Este desafío ha sido objeto de atención por parte de médicos, autoridades de salud pública y trabajadores comunitarios. Sin embargo, el exfutbolista profesional Morad Fareed propone una solución diferente: un enfoque que combina la pasión por el deporte con la salud pública.
Fareed ha creado FC Mother, una plataforma comunitaria que conecta a madres embarazadas y recién llegadas con una red de apoyo. La organización pretende utilizar los clubes de fútbol globales como plataformas para mejorar la salud pública, un concepto más amplio que él denomina «H-sports» o deportes sanadores.
«Lo que hicimos fue unificar el mundo de la salud materna y utilizar el fútbol como vehículo para distribuirlo, celebrarlo y gamificarlo», comenta Fareed.
El «Mundial de la Sanación»
FC Mother está iniciando lo que denomina el «Mundial de la Sanación», una competición que mide los resultados de salud de las mujeres participantes, agrupadas según su afición al fútbol. Las madres tendrán acceso a servicios y conexiones a través de la plataforma FC Mother y responderán a encuestas regulares que evalúan su bienestar. Las mejoras en su salud impulsarán el progreso de sus equipos.
La iniciativa cuenta con el respaldo de investigadores de la Facultad de Medicina de Harvard y la Escuela de Salud Pública de Harvard, así como de médicos de equipos de renombre como el Real Madrid, el Manchester United y el Arsenal FC.
La competición inaugural se desarrollará durante 60 días, coincidiendo con la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en julio. En esta primera fase, tres clubes de fútbol en Brasil y sus respectivas bases de madres competirán contra tres clubes en Estados Unidos: Madres de San Diego FC, Madres de Gotham FC y Madres de Omaha Union.
FC Mother ha clasificado a los 48 países participantes en la Copa del Mundo según sus resultados en salud materna, utilizando datos del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington. El informe Global Burden of Disease sitúa a Estados Unidos en el puesto 44, siendo el país desarrollado con peores resultados en salud materna. Brasil, por su parte, ocupa el puesto 46.
El equipo estadounidense en esta competición está dirigido por Jennie Joseph, fundadora de Commonsense Childbirth, quien fue reconocida como mujer del año en 2022 por la revista Time por su labor nacional como partera enfocada en mejorar la mortalidad materna.
El objetivo de Fareed es gamificar la salud materna comunitaria a través del fútbol y demostrar que esto puede aumentar los años de vida ajustados por calidad (QUALYs) tanto para las madres como para los niños. Un QUALY equivale a un año de vida en perfectas condiciones de salud, un indicador utilizado por las principales organizaciones de salud pública.
Mientras que FC Mother deja el tratamiento médico del embarazo en manos de clínicos, Fareed destaca investigaciones que demuestran que el apoyo social robusto y la salud mental perinatal pueden generar hasta diez años adicionales de vida de alta calidad para las madres y sus hijos.
«Los determinantes sociales de la salud son la próxima frontera de la salud materna y la salud pública en general», afirma Fareed. «No es tu médico a quien vas a llamar. Es la comunidad que te rodea, las interacciones del día a día en tu vida las que afectan tus niveles de estrés y tu bienestar emocional».
Al igual que en cualquier otro deporte, la tabla de clasificación de FC Mother incluye estadísticas de los equipos competidores, pero también ofrece oportunidades para que las usuarias accedan a apoyo inmediato de otras madres, ya sea a través de la app de FC Mother o mediante WhatsApp de Meta.
A diferencia de una ONG, FC Mother tiene la intención de ser una empresa con fines de lucro. Fareed cree que las corporaciones, los deportes profesionales y los fondos de inversión estarán interesados en invertir en una plataforma que ofrezca mejoras en salud a un costo significativamente menor que el de las intervenciones médicas actuales.
FC Mother espera que la competición inaugural sirva como prueba de concepto y convenza a 40 clubes de fútbol para participar en una competición de resultados de salud materna durante la Copa Mundial de 2026.
