Logros en la Ingeniería Genética: Ratones con Dos Padres Machos
Investigadores en China han conseguido manipular células madre embrionarias para crear ratones de laboratorio que tienen dos padres machos, un avance significativo en el campo de la ingeniería genética en mamíferos. Aunque estos ratones lograron alcanzar la edad adulta, presentaron importantes anomalías en su desarrollo. Este estudio, publicado en la revista Cell Stem Cell, abre nuevas posibilidades en la conservación de especies en peligro crítico de extinción y podría tener implicaciones en la medicina regenerativa, que busca reemplazar tejidos u órganos dañados por enfermedades u otros factores.
Los científicos lograron este resultado al modificar un conjunto específico de genes relacionados con la reproducción, creando así lo que se conoce como descendencia bipaternal, es decir, con dos progenitores biológicamente masculinos. A pesar de que los mamíferos solo se reproducen a través de la reproducción sexual, algunos vertebrados, como ciertos reptiles y peces, han demostrado ser capaces de reproducirse mediante un proceso llamado partenogénesis, en el cual un embrión se desarrolla a partir de un óvulo sin necesidad de fertilización. En este nuevo estudio, se generaron ratones mediante la edición genética de células madre embrionarias, enfocándose en un grupo de aproximadamente 200 genes específicos de mamíferos, conocidos como genes imprinting.
La investigación involucró la creación de 1,081 embriones, de los cuales aproximadamente el 12 % sobrevivieron hasta el nacimiento, una tasa significativamente inferior a la esperada. De los ratones nacidos, más de la mitad no alcanzó la edad adulta, y aquellos que sobrevivieron presentaron defectos de desarrollo, una esperanza de vida reducida y fueron estériles. Los científicos advirtieron que los ratones biparentales mostraron deformidades craneofaciales y dificultades para alimentarse, aunque lograron mitigar algunas de estas anomalías inactivando un gen específico relacionado con el desarrollo. Sin embargo, estos ratones aún exhibieron comportamientos anómalos, lo que sugiere que las modificaciones genéticas pueden haber alterado su desarrollo de maneras complejas.
Este trabajo destaca un enfoque innovador en la creación de ratones bipaternos y se suma a investigaciones previas en este campo. Un equipo de científicos en Japón, dirigido por el biólogo del desarrollo Katsuhiko Hayashi, utilizó una técnica diferente para lograr resultados similares, sin recurrir a la edición del genoma en gran medida. Ambos estudios contribuyen a una comprensión más profunda de la función de la impronta genética en el desarrollo y las tecnologías reproductivas de los mamíferos, lo que podría ser crucial para el avance de la medicina regenerativa y la conservación de especies en peligro.
