Ingeniería genética para revivir especies extintas
La extinción es un proceso irreversible, pero científicos de la empresa biotecnológica Colossal Biosciences están explorando una alternativa innovadora para acercarse a la restauración de especies antiguas. Mediante la ingeniería genética, buscan crear animales vivos que posean características similares a especies extintas como el mamut lanudo, que habitó las tundras heladas de Europa, Asia y América del Norte hasta su desaparición hace aproximadamente 4.000 años.
Colossal llamó la atención en 2021 al presentar un ambicioso plan para revivir no solo al mamut lanudo, sino también al pájaro dodo. Desde entonces, la compañía se ha centrado en identificar rasgos clave de estos animales extintos, utilizando el estudio del ADN antiguo con el objetivo de «ingeniarlos en animales vivos», según afirmó su CEO, Ben Lamm. Este enfoque ha generado opiniones encontradas entre los científicos sobre su efectividad en la conservación.
Recientemente, Colossal anunció que sus investigadores han editado simultáneamente siete genes en embriones de ratón, creando lo que han denominado «ratón lanudo Colossal», un roedor con pelo largo y espeso. Aunque los resultados se han compartido en línea, aún no han sido publicados en revistas científicas ni validados por expertos independientes. Esta hazaña ha sido considerada «tecnológicamente impresionante» por algunos biólogos, quienes resaltan que los avances en la tecnología de edición genética, como CRISPR, han facilitado este tipo de experimentos. Sin embargo, expertos como Christopher Preston, de la Universidad de Montana, advierten que este proceso no implica la verdadera resurrección de especies, sino más bien una modificación de animales existentes, en este caso, el elefante asiático, que es el pariente más cercano del mamut lanudo.
